Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (11.1861)

LES

PEINTURES DE M. EUGÈNE DELACROIX

A SAINT-SULPICE

La substitution de la peinture murale à la peinture sur toile dans
nos monuments est une des innovations pour lesquelles les vrais amateurs
de l'art doivent au gouvernement et à la municipalité de Paris le plus de
remercîments. La fresque, en ne permettant ni réticences ni subterfuges
de touche ou de couleur qui masquent l'ignorance, force les artistes à de
longues et consciencieuses études. Et dans ces temps, où tous éprouvent
une profonde horreur pour ce qui ressemble à une discipline ou à un
enseignement quelconque; à cette époque, où chacun se croit un grand
maître avant d'avoir été un bon élève, rien, croyons-nous, ne peut mieux
inspirer ce respect que tout peintre devrait avoir pour la tradition. En
pénétrant sous les voûtes de ces basiliques consacrées par la foi des
générations, l'artiste qui se prépare à les décorer de peintures, le public
appelé à juger les décorations, comprennent bien vite que l'art religieux
(( a ses lois nécessaires, ses traditions, ses formes propres, et que, s'il
procède avant tout du sentiment, il résulte aussi du respect pour les
exemples du passé, pour certains types consacrés par le génie des maî-
tres ou par la vénération des peuples1. » Ces types, ils ont été fixés par
Giotto, Orgagna, Fra Àngelico et Masaccio dans des voies diverses. Et,
parce que ces maîtres illustres ne se considéraient point comme de

I. M. Henri Delaborde, Revue des Deux Mondes [Peintures de M. Hippolyte Flan-
drin à Saint-Germain-des-Prés).