Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 37.1888)

M. P.-V- GALLAND

ET

L’ENSEIGNEMENT DE L’ART DÉCORATIF

PREMIER ARTICLE.)

Pourquoi cette expression, « l’art déco-
ratif », qui était inconnue aux époques les
plus brillantes de l’art, est-elle devenue de-
puis quelques années d’un usage courant?
Est-ce donc que cette sorte d’art n’existait
pas auparavant? — Tout le monde sait qu’au
contraire l’Antiquité, le Moyen Age, la Re-
naissance, nous en ont laissé des spécimens
admirables. — Quelle raison alors, a bien
pu déterminer le public à adopter un mot
nouveau pour désigner une chose qui est
ancienne, ou comment, s’en étant passé
durant si longtemps, a-t-il tout à coup senti
le besoin de l’employer?

Il faut qu’il y ait une raison ; et, en effet,
il y en a une. L’adjectif « décoratif » ajouté
au mot « art » a été rendu nécessaire parce
que, depuis deux siècles, on a pris l’habi-
tude de limiter le sens de « l’Art » et de le
réserver à une catégorie spéciale et res-
treinte d’œuvres. C’est au régime des cor-
porations et des privilèges qu’en remonte
la faute. C’est lui qui a amené le malen-
tendu. Autrefois un peintre décorait un
palais de ses compositions, un sculpteur
taillait, dans le marbre, le bois ou la pierre
des images de son invention, qu’elles fussent des figures pour un
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