Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 37.1888)

TORGELLO

(deuxième et dernier article1.

III.

La grande mosaïque de Torcello. — Nous avons dit que la
grande mosaïque décorait tout le mur occidental dans le Dôme tor-
cellan ; nous ne croyons pas que l’art de la mosaïque, appliqué à la
décoration murale, ait jamais couvert ailleurs une aussi grande
surface : on dirait d’une gigantesque tapisserie, mais d’une tapisserie
étincelante, strictement tendue sur le plus beau panneau de l’édifice;
aucune lacune, aucune déchirure dans ce splendide revêtement. Les
restaurations qui, nous le savons, y furent faites à plusieurs reprises (la
dernière, assez récente (1853), a remplacé quelques figures enlevées
par fraude et vendues), n’ont pas altéré le caractère de l’ensemble.
L’œuvre porte nettement le cachet du xne siècle, quoiqu’on puisse à la
rigueur, comme le veulent quelques-uns, avancer sa date jusqu’au com-
mencement du xme ; elle est à peu près du même art que les mosaïques
de Saint-Marc de Venise, de Sainte-Marie-en-Transtévère de Rome et
du Dôme de Montreale en Sicile. Plus de cent personnages y sont mis
en action. Certes, le style de ces figures est rude et barbare; point de
sourire, point de grâce, point de noblesse encore ; l’artiste grec
inconnu qui les dessinait était tout à sa pensée chrétienne ; comme
Giotto et Signorelli, il voulait frapper les imaginations, donner un
enseignement terrible, dérouler un tableau parlant, expressif et
mémorable. Mais un sentiment profond anime ce peuple de figures ;
elles restent gravées dans le souvenir; elles sont la digne paraphrase
en image des sombres croyances qui étaient alors dans les cœurs ;

L Voy. Gazette des Beaux-Arts, 2e période, t. XXXVI, p. 286.