DOI issue:
Nr. 2
DOI article:Bonnaffé, Edmond: Un dossier de documents inédits pour servir à la biographie de Meissonier
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.24450#0151
DOCUMENTS INÉDITS SUR MEISSONIER.
129
la nouvelle revue, une eau-forte de son Fumeur. On sait que cette
planche précieuse figure dans le premier volume *.
Piot ne comptait pas en rester là. A cette époque, il rêvait
de se faire éditeur et de publier des livres d’art illustrés par les
maîtres contemporains. Un projet de traité était déjà préparé avec
Louis Marvy pour la gravure de cinquante planches d’après Rem-
brandt, un autre avec Théodore Chassériau pour la publication de
son Othello. L’idée lui vint d’entreprendre un travail analogue sur
le Musée d’artillerie. Un de ses collaborateurs au Cabinet de l'Amateur,
de Saulcy, venait d’être nommé conservateur de ce Musée; il s'offrait
à rédiger le texte de la nouvelle publication; quant aux dessins, on
en chargerait Meissonier; avec son entente scrupuleuse du costume
ancien, la pénétration singulière de son œil, l’impeccable précision
de sa main, il ne pouvait manquer de faire merveille.
Piot se mit en campagne et s’adressa tout d’abord au Ministre de
la Guerre; c’était alors le maréchal Soult. Le projet fut goûté par le
Ministre et, de Saulcy promettant son concours, on se mit rapide-
ment d’accord.
Une convention intervint le 1er février 1843. Piot se chargeait
« d’éditer l’ouvrage projeté sur le Musée de l’artillerie, texte et
dessins, et s’engageait à le rendre, par tous lés moyens possibles,
digne de figurer avantageusement dans les bibliothèques d’élite ».
Publié in-folio, l'ouvrage comprendrait :
1° Un travail historique sur les hommes de guerre;
2° Une histoire proprement dite du Musée, et la description d’une
série d’armes et d’armures complètes ;
3» Une suite de soixante planches gravées sur acier.
Le texte serait entièrement écrit et signé par M. de Saulcy.
Enfin le département de la Guerre prélevait cent exemplaires
pour « offrir en présent à qui de droit » et souscrivait « cent autres
exemplaires au prix qui serait ultérieurement fixé ». 1
1. Le 25 avril 1885, Meissonier écrit à Piot : « Voici l’attestation que vous me
demandez; je m’empresse de vous l’envoyer avec mes amitiés.
« J’affirme que c’est à tort que l’on prétend que j’aurais prêté à M. Piot, pour en
faire tirer de nouvelles épreuves, la planche du Fumeur gravée par moi; le fait est
absolument faux. Il n’a jamais été fait de cette planche d’autre tirage que celui
duquel je lui ai donné toutes les épreuves, à l’exception d’un très petit nombre que
je me suis réservé. Ce tirage a été fait par mes soins et non par ceux de M. Piot,
la planche n’étant jamais sortie de mes mains.
« Signé : E. Meissonier, membre de l’Institut. »
17
VI. — 3e PÉRIODE.
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la nouvelle revue, une eau-forte de son Fumeur. On sait que cette
planche précieuse figure dans le premier volume *.
Piot ne comptait pas en rester là. A cette époque, il rêvait
de se faire éditeur et de publier des livres d’art illustrés par les
maîtres contemporains. Un projet de traité était déjà préparé avec
Louis Marvy pour la gravure de cinquante planches d’après Rem-
brandt, un autre avec Théodore Chassériau pour la publication de
son Othello. L’idée lui vint d’entreprendre un travail analogue sur
le Musée d’artillerie. Un de ses collaborateurs au Cabinet de l'Amateur,
de Saulcy, venait d’être nommé conservateur de ce Musée; il s'offrait
à rédiger le texte de la nouvelle publication; quant aux dessins, on
en chargerait Meissonier; avec son entente scrupuleuse du costume
ancien, la pénétration singulière de son œil, l’impeccable précision
de sa main, il ne pouvait manquer de faire merveille.
Piot se mit en campagne et s’adressa tout d’abord au Ministre de
la Guerre; c’était alors le maréchal Soult. Le projet fut goûté par le
Ministre et, de Saulcy promettant son concours, on se mit rapide-
ment d’accord.
Une convention intervint le 1er février 1843. Piot se chargeait
« d’éditer l’ouvrage projeté sur le Musée de l’artillerie, texte et
dessins, et s’engageait à le rendre, par tous lés moyens possibles,
digne de figurer avantageusement dans les bibliothèques d’élite ».
Publié in-folio, l'ouvrage comprendrait :
1° Un travail historique sur les hommes de guerre;
2° Une histoire proprement dite du Musée, et la description d’une
série d’armes et d’armures complètes ;
3» Une suite de soixante planches gravées sur acier.
Le texte serait entièrement écrit et signé par M. de Saulcy.
Enfin le département de la Guerre prélevait cent exemplaires
pour « offrir en présent à qui de droit » et souscrivait « cent autres
exemplaires au prix qui serait ultérieurement fixé ». 1
1. Le 25 avril 1885, Meissonier écrit à Piot : « Voici l’attestation que vous me
demandez; je m’empresse de vous l’envoyer avec mes amitiés.
« J’affirme que c’est à tort que l’on prétend que j’aurais prêté à M. Piot, pour en
faire tirer de nouvelles épreuves, la planche du Fumeur gravée par moi; le fait est
absolument faux. Il n’a jamais été fait de cette planche d’autre tirage que celui
duquel je lui ai donné toutes les épreuves, à l’exception d’un très petit nombre que
je me suis réservé. Ce tirage a été fait par mes soins et non par ceux de M. Piot,
la planche n’étant jamais sortie de mes mains.
« Signé : E. Meissonier, membre de l’Institut. »
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VI. — 3e PÉRIODE.