Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 6.1891)

LE

MASQUE DE HENRI IV

Le matin du 15 mai 1610, le
lendemain du jour où Henri IV,
tout sanglant, avait été ramené
mort au Louvre, les gentilshommes
de la Chambre alors de service,
s’occupèrent des funérailles en
l’absence du grand maître de
France. Ils firent ouvrir le corps
du roi, que l’on embauma, et en re-
cueillirent les entrailles qui furent
de suite envoyées à Saint-Denis.
Quant à son cœur, il devait être, par suite d’une promesse formelle,
remis aux jésuites de la Flèche. En même temps, l’on mandait au
Louvre deux sculpteurs, des plus renommés de l’époque, leur don-
nant l’ordre d’amener avec eux des ouvriers mouleurs munis de
tout ce qu’il fallait pour prendre sur la figure du roi le moulage de
ses traits.

Le cérémonial des funérailles du roi de France était chose réglée
depuis des siècles l. Tout d’abord, le corps, après avoir été embaumé,
placé dans un cercueil de plomb, recouvert d’un grand drap d’or, devait
rester une vingtaine de jours dans une des salles du palais où se trou-
vaient deux autels sur lesquels on disait des messes, jour et nuit.
Durant ce temps, les sculpteurs devaient exécuter, d’après le moulage
qu’ils avaient pris, un buste en cire représentant le roi au naturel,

1. Voir Du Tillet, Recueil des Rois de France, 1612. — Duchesne, Antiquités et
Recherches de la Grandeur et Majesté des Rois de France, Paris, 1609, p. 532. —
Godefroy, Le Cérémonial français, éd. de 1619, in-4°, à Paris, chez Abraham
Picard.