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https://doi.org/10.11588/diglit.4811#0455
ET DE LA PROVINCE DU KAIRE. CHAP. XX. \ \
est usée, et les caractères sont tellement altérés, qu'il est impossible d'en tirer
aucun parti, moins encore que de la pierre de Menouf. A peine a-t-on pu dé-
chiffrer dans le grec le nom d'un Ptolémée. C'est pour ce motif qu'on l'a laissée,
lors de l'évacuation de l'Égypte, dans le palais de l'Institut, où elle avoit été
déposée : cependant on auroit bien fait de la transporter en France, et de la
conserver comme un débris précieux de l'antiquité; car les vestiges seuls des trois
différens caractères étoient un fait important pour l'archéologie, pour l'histoire du
pays et pour celle de son langage.
Après ces observations sur les restes antiques observés dans le Kaire, je pas-
serai immédiatement à ceux quon voit dans la province de ce nom, en ajoutant
seulement une remarque, c'est que les Arabes et les Juifs apportent sans cesse
dans cette ville des antiques de toute espèce, momies, sarcophages, statuettes,
amulettes, médailles, bronzes, toiles écrites et papyrus, &c., trouvés dans les
ruines de la haute et de la basse Egypte : souvent ils sont assez adroits pour
ajuster et même fabriquer des fragmens, de manière à tromper les voyageurs
sans expérience ou qui ne sont pas sur leurs gardes. Je n'ai pas besoin d'avertir
que ces hommes ne méritent guère de confiance quand ils indiquent en quel lieu,
dans quelle position et avec quelles circonstances les antiques ont été découvertes,
c'est-à-dire, leur gisement, chose sur laquelle il seroit si important d'être fixé et
de posséder les détails les plus authentiques.
SECTION II.
ANTIQUITÉS DE LA PROVINCE DU KAIRE.
§• I-er
Du Site et du Nom de la Province.
Ainsi que je l'ai annoncé dans les réflexions préliminaires, la géographie doit
occuper ici une place plus étendue que les monumens antiques, puisqu'à l'excep-
tion d'Héliopolis, qui a fait l'objet d'un chapitre spécial, on ne rencontre dans
la province aucun ancien ouvrage debout, ni aucun vestige important. Dans
cet examen des lieux, je me dirigerai par le nord et l'ouest, et je reviendrai par
la partie orientale; ce qui est la route que j'ai suivie dans mes opérations topo-
graphiques.
La province du Kaire, autrement dite de Qelyoub, correspond à peu près à
l'ancienne préfecture Héliopolitaine ( i ) : l'une et l'autre sont limitées au sud par
la vallée de l'Égarement; à l'ouest, par le Nil; au nord, par Athribis et le pays
contigu; à l'est, par Sce?iœ veteranorum (aujourd'hui Chybyn el-Qanâter) et par
le désert Arabique. Le chef-lieu a eu successivement pour site Héliopolis,
Babylone, Fostât et le Kaire. Cependant, comme le Kaire est la capitale de
l'Egypte entière, un autre endroit a été considéré comme le chef-lieu propre-
(i) Voyez la carte ancienne et comparée de la basse Egypte.
A. D. b 2
est usée, et les caractères sont tellement altérés, qu'il est impossible d'en tirer
aucun parti, moins encore que de la pierre de Menouf. A peine a-t-on pu dé-
chiffrer dans le grec le nom d'un Ptolémée. C'est pour ce motif qu'on l'a laissée,
lors de l'évacuation de l'Égypte, dans le palais de l'Institut, où elle avoit été
déposée : cependant on auroit bien fait de la transporter en France, et de la
conserver comme un débris précieux de l'antiquité; car les vestiges seuls des trois
différens caractères étoient un fait important pour l'archéologie, pour l'histoire du
pays et pour celle de son langage.
Après ces observations sur les restes antiques observés dans le Kaire, je pas-
serai immédiatement à ceux quon voit dans la province de ce nom, en ajoutant
seulement une remarque, c'est que les Arabes et les Juifs apportent sans cesse
dans cette ville des antiques de toute espèce, momies, sarcophages, statuettes,
amulettes, médailles, bronzes, toiles écrites et papyrus, &c., trouvés dans les
ruines de la haute et de la basse Egypte : souvent ils sont assez adroits pour
ajuster et même fabriquer des fragmens, de manière à tromper les voyageurs
sans expérience ou qui ne sont pas sur leurs gardes. Je n'ai pas besoin d'avertir
que ces hommes ne méritent guère de confiance quand ils indiquent en quel lieu,
dans quelle position et avec quelles circonstances les antiques ont été découvertes,
c'est-à-dire, leur gisement, chose sur laquelle il seroit si important d'être fixé et
de posséder les détails les plus authentiques.
SECTION II.
ANTIQUITÉS DE LA PROVINCE DU KAIRE.
§• I-er
Du Site et du Nom de la Province.
Ainsi que je l'ai annoncé dans les réflexions préliminaires, la géographie doit
occuper ici une place plus étendue que les monumens antiques, puisqu'à l'excep-
tion d'Héliopolis, qui a fait l'objet d'un chapitre spécial, on ne rencontre dans
la province aucun ancien ouvrage debout, ni aucun vestige important. Dans
cet examen des lieux, je me dirigerai par le nord et l'ouest, et je reviendrai par
la partie orientale; ce qui est la route que j'ai suivie dans mes opérations topo-
graphiques.
La province du Kaire, autrement dite de Qelyoub, correspond à peu près à
l'ancienne préfecture Héliopolitaine ( i ) : l'une et l'autre sont limitées au sud par
la vallée de l'Égarement; à l'ouest, par le Nil; au nord, par Athribis et le pays
contigu; à l'est, par Sce?iœ veteranorum (aujourd'hui Chybyn el-Qanâter) et par
le désert Arabique. Le chef-lieu a eu successivement pour site Héliopolis,
Babylone, Fostât et le Kaire. Cependant, comme le Kaire est la capitale de
l'Egypte entière, un autre endroit a été considéré comme le chef-lieu propre-
(i) Voyez la carte ancienne et comparée de la basse Egypte.
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