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https://doi.org/10.11588/diglit.4811#0549
DESCRIPTION
DES ANTIQUITÉS
D'ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS;
PAR M. SAINT-GENIS,
Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées.
CHAPITRE XXVI.
OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. *
Alexandrie est, de toutes les villes remarquables de l'ancienne Ëgypte, celle
dont il reste à-la-fois le plus grand nombre de souvenirs historiques ou de des-
criptions géographiques, et une très-petite quantité de ruines reconnoissables. Ces
deux circonstances, dont le rapprochement nous frappe au premier aspect, sont
dues à une même cause, je veux dire l'importance que cette ville et la situation
de ses ports ont toujours présentée aux maîtres de l'Egypte et au reste du monde
civilisé. Alexandrie est devenue par cette raison le siège d'un puissant empire,
à une époque où les rapports de commerce, d'amitié, ou de rivalité d'ambition,
se multiplièrent entre les peuples voisins de la Méditerranée, de la Grèce et de
l'Italie. La culture des sciences, de la philosophie et des lettres, fit alors des pro-
grès rapides, et ces. belles connoissances brillèrent ensuite d'un éclat particulier
dans la fameuse école d'Alexandrie. L'histoire, qui, dès ce premier moment (i),
est parvenue presque sans interruption jusqu'à nous, cessa d'être incomplète ou
fabuleuse. Elle nous a donc conservé des traditions multipliées sur cette ville
célèbre; mais les événemens qu'elle nous apprend, et ces mêmes considérations
générales que je viens d'indiquer et qu'elle nous retrace, amenèrent en même
temps de fréquentes révolutions dans l'existence politique d'Alexandrie. Cette
belle proie fut presque toujours l'objet de l'avide ambition des conquérans, et
devint, avec la basse Egypte, qui se trouvoit comme elle plus à portée des armées
de terre et de mer que la Thébaïde, le théâtre de ravages bien plus fréquens, plus
longs et plus déplorables que ceux qu'éprouva l'Egypte supérieure. De là ces ruines
confuses, ces restes si rares de monumens, et ce bouleversement général du sol,
c{ui semble avoir été agité et retourné dans tous les sens, tandis que nous en retrou-
vons , pour ainsi dire, les plans géométriques détaillés dans les auteurs anciens.
* Les sous-titres en petites capital" et les chiffres cette année, son histoire devant les Grecs assemblés
e"tre deux crochets [ ] renvoient aux titres et aux chiffres aux Panathénées, plus d'un siècle après la conquête de
l'Appendice. l'Egypte par Camhyse.
(i) Époque d'Hérodote, 445 ans avant J. C. 11 lut,
A. D. a
DES ANTIQUITÉS
D'ALEXANDRIE ET DE SES ENVIRONS;
PAR M. SAINT-GENIS,
Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées.
CHAPITRE XXVI.
OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. *
Alexandrie est, de toutes les villes remarquables de l'ancienne Ëgypte, celle
dont il reste à-la-fois le plus grand nombre de souvenirs historiques ou de des-
criptions géographiques, et une très-petite quantité de ruines reconnoissables. Ces
deux circonstances, dont le rapprochement nous frappe au premier aspect, sont
dues à une même cause, je veux dire l'importance que cette ville et la situation
de ses ports ont toujours présentée aux maîtres de l'Egypte et au reste du monde
civilisé. Alexandrie est devenue par cette raison le siège d'un puissant empire,
à une époque où les rapports de commerce, d'amitié, ou de rivalité d'ambition,
se multiplièrent entre les peuples voisins de la Méditerranée, de la Grèce et de
l'Italie. La culture des sciences, de la philosophie et des lettres, fit alors des pro-
grès rapides, et ces. belles connoissances brillèrent ensuite d'un éclat particulier
dans la fameuse école d'Alexandrie. L'histoire, qui, dès ce premier moment (i),
est parvenue presque sans interruption jusqu'à nous, cessa d'être incomplète ou
fabuleuse. Elle nous a donc conservé des traditions multipliées sur cette ville
célèbre; mais les événemens qu'elle nous apprend, et ces mêmes considérations
générales que je viens d'indiquer et qu'elle nous retrace, amenèrent en même
temps de fréquentes révolutions dans l'existence politique d'Alexandrie. Cette
belle proie fut presque toujours l'objet de l'avide ambition des conquérans, et
devint, avec la basse Egypte, qui se trouvoit comme elle plus à portée des armées
de terre et de mer que la Thébaïde, le théâtre de ravages bien plus fréquens, plus
longs et plus déplorables que ceux qu'éprouva l'Egypte supérieure. De là ces ruines
confuses, ces restes si rares de monumens, et ce bouleversement général du sol,
c{ui semble avoir été agité et retourné dans tous les sens, tandis que nous en retrou-
vons , pour ainsi dire, les plans géométriques détaillés dans les auteurs anciens.
* Les sous-titres en petites capital" et les chiffres cette année, son histoire devant les Grecs assemblés
e"tre deux crochets [ ] renvoient aux titres et aux chiffres aux Panathénées, plus d'un siècle après la conquête de
l'Appendice. l'Egypte par Camhyse.
(i) Époque d'Hérodote, 445 ans avant J. C. 11 lut,
A. D. a