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https://doi.org/10.11588/diglit.4811#0550
2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE
IJ résulte de ces faits, que, pour donner une description des antiquités d'Alexandrie
et de ses environs qui porte avec soi quelque intérêt, et pour ne point laisser
perdre à des événemens fameux leur plus curieuse application, celle qui se fait
sur les lieux, nous devons dire autant ce que furent ces monumens que ce qu'ils
sont aujourd'hui, et quelles vicissitudes ils ont éprouvées. Nous n'oublierons pas
cependant que ce n'est point l'histoire d'une ville qu'on nous demande, mais la
description de ses ruines, et que les monumens ne doivent être que l'occasion de
rappeler les faits. Nous indiquerons ce qu'on voit d'antique [i] sur chaque point
du sol d'Alexandrie, ce qu'on y voyoit autrefois, et les principaux traits historiques
qui s'y rapportent (i).
Pour se faire une idée juste des ruines d'Alexandrie, des beaux monumens
qu'elles rappellent, du caractère qu'elles présentent, et des époques marquantes de
l'histoire des arts auxquelles on doit les rapporter d'après le style des divers frag-
mens qu'on y retrouve, il faut nécessairement avoir présent à la pensée un tableau
succinct des principales variations survenues dans l'existence de cette ville. Il con-
vient que chaque partie de ce tableau se compose des traits caractéristiques qui la
font distinguer dans le cours général des progrès des lumières et de la civilisation.
Nous n'avons point l'intention de faire une histoire particulière : nous ne voulons
que placer, en quelque sorte, Alexandrie et ses antiquités dans la suite des temps.
APERÇU CHRONOLOGIQUE ET GÉNÉRAL SUR ALEXANDRIE.
i.re période, de 1663 ans,
jusqu'à cambyse.
Les beaux temps de l'Egypte proprement dite ou des divers royaumes succes-
sivement formés sur les bords du Nil, et dont Alexandrie est séparée par un
désert assez étendu, sont bien antérieurs à la fondation de cette ville. Cette
longue suite de siècles pendant lesquels les sciences et plusieurs arts furent portés
à un très-haut degré de perfection par les Égyptiens, tandis que le reste du monde
le plus connu des anciens étoit encore barbare, a vu les Éthiopiens franchir les
cataractes du Nil et s'établir au nord de ces frontières naturelles. La civilisation
de ces contrées, bien plus vieille que les archives de l'histoire profane, s'est
étendue progressivement pendant cet intervalle : elle a élevé les monumens dont
il subsiste encore de si beaux restes dans la haute Egypte ; elle a bâti Memphis
vraisemblablement avec les ruines de Thèbes, bien avant qu'Alexandrie ait été
construite à son tour des débris de Memphis, ou du moins ait hérité de sa magni-
ficence. Tous ces objets, qui forment la collection d'antiquités et la plus grande
partie de h Description de l'Egypte, sont antérieurs à la création d'Alexandrie. Cette
ville, si ancienne pour nous, est donc en quelque sorte une ville moderne rela-
tivement aux autres cités Égyptiennes.
♦
(1) On nous permettra aussi de marquer le théâtre neur à la valeur Française, et qui laissera autant et <Je
particulier de quelques-uns des événemens importans plus beaux souvenirs en Egypte que ia plupart de celle*
d une expédition récente et célèbre qui fait tant d'hon- qui l'ont précédée.
IJ résulte de ces faits, que, pour donner une description des antiquités d'Alexandrie
et de ses environs qui porte avec soi quelque intérêt, et pour ne point laisser
perdre à des événemens fameux leur plus curieuse application, celle qui se fait
sur les lieux, nous devons dire autant ce que furent ces monumens que ce qu'ils
sont aujourd'hui, et quelles vicissitudes ils ont éprouvées. Nous n'oublierons pas
cependant que ce n'est point l'histoire d'une ville qu'on nous demande, mais la
description de ses ruines, et que les monumens ne doivent être que l'occasion de
rappeler les faits. Nous indiquerons ce qu'on voit d'antique [i] sur chaque point
du sol d'Alexandrie, ce qu'on y voyoit autrefois, et les principaux traits historiques
qui s'y rapportent (i).
Pour se faire une idée juste des ruines d'Alexandrie, des beaux monumens
qu'elles rappellent, du caractère qu'elles présentent, et des époques marquantes de
l'histoire des arts auxquelles on doit les rapporter d'après le style des divers frag-
mens qu'on y retrouve, il faut nécessairement avoir présent à la pensée un tableau
succinct des principales variations survenues dans l'existence de cette ville. Il con-
vient que chaque partie de ce tableau se compose des traits caractéristiques qui la
font distinguer dans le cours général des progrès des lumières et de la civilisation.
Nous n'avons point l'intention de faire une histoire particulière : nous ne voulons
que placer, en quelque sorte, Alexandrie et ses antiquités dans la suite des temps.
APERÇU CHRONOLOGIQUE ET GÉNÉRAL SUR ALEXANDRIE.
i.re période, de 1663 ans,
jusqu'à cambyse.
Les beaux temps de l'Egypte proprement dite ou des divers royaumes succes-
sivement formés sur les bords du Nil, et dont Alexandrie est séparée par un
désert assez étendu, sont bien antérieurs à la fondation de cette ville. Cette
longue suite de siècles pendant lesquels les sciences et plusieurs arts furent portés
à un très-haut degré de perfection par les Égyptiens, tandis que le reste du monde
le plus connu des anciens étoit encore barbare, a vu les Éthiopiens franchir les
cataractes du Nil et s'établir au nord de ces frontières naturelles. La civilisation
de ces contrées, bien plus vieille que les archives de l'histoire profane, s'est
étendue progressivement pendant cet intervalle : elle a élevé les monumens dont
il subsiste encore de si beaux restes dans la haute Egypte ; elle a bâti Memphis
vraisemblablement avec les ruines de Thèbes, bien avant qu'Alexandrie ait été
construite à son tour des débris de Memphis, ou du moins ait hérité de sa magni-
ficence. Tous ces objets, qui forment la collection d'antiquités et la plus grande
partie de h Description de l'Egypte, sont antérieurs à la création d'Alexandrie. Cette
ville, si ancienne pour nous, est donc en quelque sorte une ville moderne rela-
tivement aux autres cités Égyptiennes.
♦
(1) On nous permettra aussi de marquer le théâtre neur à la valeur Française, et qui laissera autant et <Je
particulier de quelques-uns des événemens importans plus beaux souvenirs en Egypte que ia plupart de celle*
d une expédition récente et célèbre qui fait tant d'hon- qui l'ont précédée.