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https://doi.org/10.11588/diglit.4811#0486
2
DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS
s'accordent à regarder les noms dont il s'agit comme corrompus. On sait que bien
d'autres noms rapportés dans le traité d'Etienne de Byzance ont été altérés et
défigurés.
Athribis a conservé long-temps l'importance qu'elle avoit sous les anciens rois,
et même elle a vu accroître sa splendeur. Chef-lieu de préfecture sous les Grecs
et les Romains, elle étoit, à l'époque d'Ammien Marcellin, l'une des plus grandes
villes de l'Egypte ( i ) ; long-temps elle fut sous les Chrétiens un siège épiscopal.
Dans la Notice d'HiérocIès, elle figure au nombre des sept villes principales de
la seconde Augustamnique (2).
Hérodote ne dit rien de particulier de la ville d'Athribis; il se borne à la
nommer comme le chef-lieu d'un nome (3) : il en est ainsi de Pline, mais sous le
nom à'Atharrabites nomos, comme je viens de le dire (4)- Aucun auteur ne parle
du culte qui étoit observé dans cette ville, si ce n'est Strabon, qui rapporte qu'on
y révéroit la musaraigne (5). Le culte rendu à la musaraigne est attribué par
Plutarque à ce que cet animal est aveugle, et que l'obscurité, dit-il, est plus ancienne
que la lumière (6). On voudroit pouvoir reconnoître sur les médailles frappées
pour ce nome la figure symbolique que la figure placée au revers tient en sa main
comme symbole religieux ; mais elle n'est pas assez grande pour qu'on puisse y
discerner autre chose qu'un quadrupède à jambes hautes, qui auroit quelque rapport
avec le chacal, s'il n'étoit pas presque dépourvu de queue (7). Il ressemble au reste
encore moins à la musaraigne, sorex, le plus petit des quadrupèdes connus (8).
A cet égard, les passages des auteurs, comparés entre eux et aux monumens, pré-
sentent de la confusion. Nous voyons dans un auteur que les musaraignes étoient
honorées à Athribis, et, dans un autre, qu'elles étoient embaumées et transportées
à Buto. Hérodote, qui nous apprend ce dernier fait, ne le rapporte point pour
la ville d'Athribis.
Le même Hérodote nous dit que le chat étoit àBubaste l'objet delà vénération,
tandis que la médaille du nome de Bubaste nous montre ( et c'est la seule ) une
figure de musaraigne, ou du moins un rat extrêmement petit. Enfin la médaille du
nome de Phtheneotes, dont Buto étoit la capitale, a pour attribut un enfant assis
sur un lotus. Pour revenir aux médailles d'Athribis, il n'y a qu'un type qui repré-
sente un quadrupède : les autres contiennent l'image d un oiseau, où Zoëga a cru
distinguer une colombe; mais cette opinion n'a pas été adoptée par les savans (9).
Un profond orientaliste s'est étendu au long sur l'histoire d'Athribis (10), et il
(1) Lib. xxii, c. 16, p. 431, ed. Valesio. sur les nomes d'Egypte, par M. Tôchon d'Annecy..
(2) 'IêçpxAêouf SwÈicfyuof. Voyez Vetera Romanorum (8) Le voyageur Olivier a figuré des ossemens de la
Itlneraria. Amstelod. 1735, p. 728. musaraigne, qu'il a trouvés parmi les momies de Saq-
(3) Lib. ii, c. 166. qârah et qu'il a rapportés. ( Voyage dans l'empire Otto-
(4) Lib. V, c. 9. man, &c. t. II, p. 94, et pl. 33 , H- )
(5) Lib. XVII, P- 802 e>t 8l3- (9) On peut conclure de ces rapprochemens, qu'il est
(6) Symposiac. lib. IV, quœst. v. bien difficile de tirer parti des attributs représentés sur
(7) La légende porte A0HBITH2. Voy. planche 58, certains nomes d'Egypte pour l'histoire du culte. Néan-
Ant. vol. V,fig. 2.9, et Mémoire de l'abbé Belley sur les moins il en est beaucoup d autres, comme ceux de Men-
médailles des villes et nomes d'Egypte [Mémoires de dés, Léontopolis, &c., qui sont bien caractérisés.
l'Acad. des inscript.et belles-lettres, t. XXVIII, p. 529); (10) M. Et. Quatremère, Mém. géograph. et hist. sur
Médaillesimpériales d'Egypte, par Zoëga, et Recherches l'Egypte, 1.1, p. 1 •
DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS
s'accordent à regarder les noms dont il s'agit comme corrompus. On sait que bien
d'autres noms rapportés dans le traité d'Etienne de Byzance ont été altérés et
défigurés.
Athribis a conservé long-temps l'importance qu'elle avoit sous les anciens rois,
et même elle a vu accroître sa splendeur. Chef-lieu de préfecture sous les Grecs
et les Romains, elle étoit, à l'époque d'Ammien Marcellin, l'une des plus grandes
villes de l'Egypte ( i ) ; long-temps elle fut sous les Chrétiens un siège épiscopal.
Dans la Notice d'HiérocIès, elle figure au nombre des sept villes principales de
la seconde Augustamnique (2).
Hérodote ne dit rien de particulier de la ville d'Athribis; il se borne à la
nommer comme le chef-lieu d'un nome (3) : il en est ainsi de Pline, mais sous le
nom à'Atharrabites nomos, comme je viens de le dire (4)- Aucun auteur ne parle
du culte qui étoit observé dans cette ville, si ce n'est Strabon, qui rapporte qu'on
y révéroit la musaraigne (5). Le culte rendu à la musaraigne est attribué par
Plutarque à ce que cet animal est aveugle, et que l'obscurité, dit-il, est plus ancienne
que la lumière (6). On voudroit pouvoir reconnoître sur les médailles frappées
pour ce nome la figure symbolique que la figure placée au revers tient en sa main
comme symbole religieux ; mais elle n'est pas assez grande pour qu'on puisse y
discerner autre chose qu'un quadrupède à jambes hautes, qui auroit quelque rapport
avec le chacal, s'il n'étoit pas presque dépourvu de queue (7). Il ressemble au reste
encore moins à la musaraigne, sorex, le plus petit des quadrupèdes connus (8).
A cet égard, les passages des auteurs, comparés entre eux et aux monumens, pré-
sentent de la confusion. Nous voyons dans un auteur que les musaraignes étoient
honorées à Athribis, et, dans un autre, qu'elles étoient embaumées et transportées
à Buto. Hérodote, qui nous apprend ce dernier fait, ne le rapporte point pour
la ville d'Athribis.
Le même Hérodote nous dit que le chat étoit àBubaste l'objet delà vénération,
tandis que la médaille du nome de Bubaste nous montre ( et c'est la seule ) une
figure de musaraigne, ou du moins un rat extrêmement petit. Enfin la médaille du
nome de Phtheneotes, dont Buto étoit la capitale, a pour attribut un enfant assis
sur un lotus. Pour revenir aux médailles d'Athribis, il n'y a qu'un type qui repré-
sente un quadrupède : les autres contiennent l'image d un oiseau, où Zoëga a cru
distinguer une colombe; mais cette opinion n'a pas été adoptée par les savans (9).
Un profond orientaliste s'est étendu au long sur l'histoire d'Athribis (10), et il
(1) Lib. xxii, c. 16, p. 431, ed. Valesio. sur les nomes d'Egypte, par M. Tôchon d'Annecy..
(2) 'IêçpxAêouf SwÈicfyuof. Voyez Vetera Romanorum (8) Le voyageur Olivier a figuré des ossemens de la
Itlneraria. Amstelod. 1735, p. 728. musaraigne, qu'il a trouvés parmi les momies de Saq-
(3) Lib. ii, c. 166. qârah et qu'il a rapportés. ( Voyage dans l'empire Otto-
(4) Lib. V, c. 9. man, &c. t. II, p. 94, et pl. 33 , H- )
(5) Lib. XVII, P- 802 e>t 8l3- (9) On peut conclure de ces rapprochemens, qu'il est
(6) Symposiac. lib. IV, quœst. v. bien difficile de tirer parti des attributs représentés sur
(7) La légende porte A0HBITH2. Voy. planche 58, certains nomes d'Egypte pour l'histoire du culte. Néan-
Ant. vol. V,fig. 2.9, et Mémoire de l'abbé Belley sur les moins il en est beaucoup d autres, comme ceux de Men-
médailles des villes et nomes d'Egypte [Mémoires de dés, Léontopolis, &c., qui sont bien caractérisés.
l'Acad. des inscript.et belles-lettres, t. XXVIII, p. 529); (10) M. Et. Quatremère, Mém. géograph. et hist. sur
Médaillesimpériales d'Egypte, par Zoëga, et Recherches l'Egypte, 1.1, p. 1 •