Lantier, Étienne François de [Transl.]: Voyages d'Antenor en Grèce et en Asie, aves des notions sur l'Égypte: manuscrit grec trouvé a Herculanum (Band 3) (Paris, 1797)

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ambitieux , les intriguans en profitent. La li-
berté civile peut exister dans tout gouverne-
ment tempère , sous la monarchie même. La
meilleure constitution , 'selon moi , est celle
où toutes les passions sont comprimées , et dont
les ressorts sont les plus simples. Un de vos
philosophes prétend que l'état monarchique
est le plus solide. Le bonheur du peuple,
dit-il, dans cette constitution est attaché à la
vertu d'un seul. Sous l'aristocratie il dépend
de la vertu de plusieurs, et dans la démo-
cratie il est lié à la vertu de tous. Or , il est
plus aisé de trouver un homme vertueux que
cent, que vingt mille réunis. — Si vous n'étiez
pas Cyrus, si vous n'étiez qu'un citoyen obs-
cur , voudriez-vous être né athénien ou per-
san ? — Athénien, mais par amour - propre.
La démocratie n'a ni base, ni solidité. Pour
qu'une constitution soit ferme et inébranlable,
il faut que le chef suprême, ou les premiers
magistrats, si c'est une oligarchie, inspirent
au peuple , par leur faste et leur naissance ,
ce respect d'opinion , ce sentiment de leur
supériorité qui, frappant l'imagination, con-
tiennent plus que la morale et les lois. Vos
athéniens même conviennent qu'ils étoient
heureux sous Pisisirate , et que le régne de
son fils riypparchus éloit celui de l'âge d'or.