Müntz, Eugène; Raffael: Raphaël: sa vie, son œuvre et son temps (Paris: Librairie Hachette, 1900)

LE SAC DE PRATO. BORDURE û’UNE DES TAPISSERIES DE RAPHAËL
(Palais du Vatican.)

CHAPITRE XVII
Peintures à l’huile exécutées sous Léon X : Madones, Saintes Familles. — Portraits.
La Transfiguration. — Raphaël architecte et sculpteur.
A partir de l’avènement de Léon X, la niasse des tableaux religieux
Z-exécutés dans l’atelier de Raphaël est si grande, qu’il nous serait dif-
A ïk ficile d’en dresser le catalogue complet. Il nous suffira de constater
que si, dans la beauté de la composition, on devine l’intervention du maître,
l’exécution ne trahit que trop souvent la main des élèves1.
A ne s’attacher qu’aux sujets représentés par Raphaël pendant cette nouvelle
période, on découvre un changement profond. L’artiste, soit de son propre
mouvement, soit sur les instances de ses protecteurs, renonce à cette simplicité
de composition qu’il affectionnait au début. Les deux acteurs traditionnels, la
mère et le fils, ne lui suffisent plus; s’il s’en est encore contenté dans la Vierge
de la galerie Bridgewater et dans la Vierge aux candélabres, il a cru nécessaire de
leur adjoindre, dans bon nombre d’autres tableaux, le petit saint Jean. Mais
cette adjonction elle-même est loin de le satisfaire. La « Sainte Famille » et la
« Vierge glorieuse », telles sont les formes sous lesquelles il se plaît dorénavant
i. Citons la Madonna dell’ Impannata, commandée par Bindo Altoviti et de nos jours conservée
au palais Pitti; la Vierge délia Tenda, à la Pinacothèque de Munich; la Sainte Famille sous le
chêne, au musée de Madrid ; la Vierge à la rose, au même musée ; la Vierge aux candélabres,
autrefois dans la collection Munro, à Londres (exposée en vente à New-York, en 1882, pour
la somme de 200 COO dollars); la Petite Sainte Famille, du Louvre (aussi appelée la Vierge au
berceau, peinte pour le cardinal de Boisy, et munie à l’origine d’un couvercle qui n’était autre
que le panneau de Y Abondance, également conservé au Louvre). D’autres compositions, comme
le Repos en Egypte (musée du Belvédère, à Vienne), la Madonna del Passeggio ou la Madone à la
Promenade (Bridgewater Gallery ; musée de Naples, etc.), ne sont plus connues que par des
copies anciennes. D’autres enfin, comme la Madone de saint Luc, à l’Académie de Saint-Luc, à
Rome, ont été retranchées par la critique moderne du catalogue des œuvres du maître. Les
connaisseurs s’accordent à attribuer cette peinture froide et molle à Timoteo Viti.