Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 20.1879)

G H A M

'est avec raison que l'on n'a plus aujourd'hui,
à l'égard de la caricature, l'indifférence que l'on
professait trop volontiers autrefois pour cet art
si éminemment français. Les esprits lourds et
moroses seuls continuent à le mépriser ou à le
railler, un peu, il est vrai, à la manière du renard
de La Fontaine. Un caricaturiste peut être un
grand artiste : ïïogarth, Cruisbank, Gavarni et Daumier l'ont bien
prouvé. Aussi ne devons-nous point laisser disparaître du monde artis-
tique, sans lui consacrer quelques lignes de souvenir dans la Gazelle des
Beaux-Arts^ un artiste aux œuvres et au nom duquel s'est attachée,
depuis longtemps, en France, une grande popularité, Cham, le carica-
turiste du Charivari) de V'Illustration5 de VUnivers illustré et du Monde
illustré.

Cham a été, dans son genre, une personnalité dont le souvenir res-
tera certainement. Quand un homme a eu assez d'esprit et de talent
pour égayer et intéresser toute une génération; il n'a point à craindre
de disparaître, du jour au lendemain, dans un oubli absolu. Le nom de
Cham survivra en même temps que ceux de Gavarni, Daumier et Henry
Monnier, tenu en moindre estime sans doute, mais aussi populaire. Si
le caricaturiste qui vient de mourir n'a point eu la verve satirique et
mordante du premier, la profondeur de pensée des deux autres, il a
su néanmoins donner à son œuvre considérable un caractère particulier,
l'esprit, qui suffit pour en faire un œuvre original et digne d'être con-
servé. 11 ne rappelle non plus ni Hogarth, ni Cruishank, ni aucun cari-
caturiste étranger. 11 n'a imité ni Charlet, ni Granville, ni les Hollandais,
et nous doutons qu'il ait jamais songé à étudier, pour s'en inspirer, les