Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (4. Pér. 8.1912)

LES PAYSAGISTES ANGLAIS EN FRANCE

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Antiquités monumentales de la Normandie'. Dawson Turner, dans
sa préface, se glorifiait de suppléer à l’indifférence des Français
pour les richesses d’art de leur passé, accusation imméritée du
reste puisque, surtout depuis les entraînantes pages de Chateau-
briand sur les cathédrales gothiques, on n’était pas sans s’occuper
aussi dans notre pays d’entreprendre des ouvrages de cette sorte.
Cotman était, plus que le vieux Crome, affranchi des Hollandais,
doué d’originalité ; il s’était rallié au mouvement de rénovation
inauguré par Coyens, Girtin, Turner, dont les productions peut-être
demeuraient à peu près ignorées de son émule du Norfolk. Il fut

LE CHATEAU DE SAINT-SAUVEUR-LE-VICOMTE
DESSIN ET GRAVURE DE J.-S. COTMAN

principalement un maître de l’aquarelle qu’en France aujourd’hui
encore nous ne connaîtrions, si on ne nous avait naguère ici-même
initiés à ses interprétations parfois grandioses et impression-
nantes de la vie rustique2. Le voici tel que le pouvait donner à
apprécier la publication sur la Normandie, quand elle parut en 1820:
visant aune plénitude de formes qui va jusqu’à la massivité, lais-
sant, par les insistances d’exécution que dénoncent ses planches,
l’impression d’une main qui, lorsque, par exception, elle se servait
de la peinture à l’huile, devait œuvrer à même la pâte, saisir volon-
tiers le râcloir, le couteau à palette, et triturer et maçonner. Les

1. Para en lre édition sous le titre : Architectural antiquities of Normand-y,
Londres, 1820-1821. Réédité en 1881 à Paris, chez A. Lévy (in-folio avec 100 planches
et notes historiques et descriptives de Paul Lousy, précédées d’une introduction
par M. de Beaurepaire).

2. Y. Gazette des Beaux-Arts, 1909, t. II, p. 340-348 : étude de M. Arthur Mayger
Hind sur la collection Reeve au British Muséum.

VI II. — 4e PÉRIODE.