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https://doi.org/10.11588/diglit.16852#0020
III.
— Études et fouilles antérieures
Cette église était déjà bien connue avant nos fouilles. Située près
du sommet d'une colline, elle était peu profondément enterrée
et ses murs, conservés en certains endroits jusqu'à une hauteur de
plusieurs mètres2, attiraient l'attention. M. Leclerc, officier de
zouaves, en publia en i85i un pian dans la Revue archéologique 5.
Ce plan levé rapidement présente des inexactitudes. A plusieurs
reprises on y fit des fouilles, du reste sans importance. La plus
ancienne semble avoir été celle de l'abside, déblayée en partie vers
le milieu et au fond. Il est possible qu'elle ait été faite vers 1855 4.
Elle est très regrettable, car, conduite sans expérience, elle a sim-
plement endommagé un des endroits les plus importants de l'église
et nous a peut-être privés de renseignements fort précieux. Quel-
1. Hauteur de la terre et des débris : au fond du bas-côté de droite, 2m,50 ; entre
l'abside et le socle qui supportait le sarcophage de la sainte, lm,50; devant le socle
vers l'ouest, i mètre ; dans la partie ancienne (à l'est) du bas-côté de gauche, même
hauteur à peu près ; derrière la porte du nord à l'intérieur, 0m,50 ; en face, du côté du
sud, lm,80 à 1 mètre ; derrière la grande porte d'entrée, 1 mètre à 0m,80 au sud et
0m.50 environ au nord ; dans le porche, 0m,80 en moyenne au sud, 0m,50 et même
moins au nord. Il y avait donc plus de terre à l'est qu'à l'ouest et au sud qu'au nord,
ce qui s'explique par la pente de la colline vers la mer.
2. L'anglo sud-ouest est conservé jusqu'à une hauteur de 5m,60 au-dessus du sol de
la basilique; les murs du sud et du nord dans la partie occidentale de l'édifice jusqu'à
3m,75. Les murs de la partie orientale ne sont pas aussi bien conservés : 2m,60 au
maximum du côté sud, lm,70 du côté nord. Le mur de l'abside est encore élevé de 3m, 10.
3. T. Vil (1851), p. 557 et pl. 151, fig. 3.
4. A cette époque un fragment d'inscription provenant de l'église fut donné au Musée
d'Alger. Berbrugger, Bibliothèque-Musée d'Alger,-p. 76, n° 18 : « fragment de couvercle
a de sarcophage en dos d'âne recouvert de mosaïque où on lit [CI. L., VIII, 9314 a] :
. . . LANEN . . .
... I E S C_< • • * .
« donné en 1855 par M. Demonchij, concessionnaire de Tipasa. » Cf. Bévue africaine,
t. XIII (1869), p. 73 : « donné en 1855 au musée d'Alger, trouvé dans l'abside de la
«basilique». — En tout cas cette fouille fut faite il y a plus de trente ans, car
M. Trémaux, établi depuis cette époque dans le pays, m'a dit qu'elle est antérieure
à son arrivée.
— Études et fouilles antérieures
Cette église était déjà bien connue avant nos fouilles. Située près
du sommet d'une colline, elle était peu profondément enterrée
et ses murs, conservés en certains endroits jusqu'à une hauteur de
plusieurs mètres2, attiraient l'attention. M. Leclerc, officier de
zouaves, en publia en i85i un pian dans la Revue archéologique 5.
Ce plan levé rapidement présente des inexactitudes. A plusieurs
reprises on y fit des fouilles, du reste sans importance. La plus
ancienne semble avoir été celle de l'abside, déblayée en partie vers
le milieu et au fond. Il est possible qu'elle ait été faite vers 1855 4.
Elle est très regrettable, car, conduite sans expérience, elle a sim-
plement endommagé un des endroits les plus importants de l'église
et nous a peut-être privés de renseignements fort précieux. Quel-
1. Hauteur de la terre et des débris : au fond du bas-côté de droite, 2m,50 ; entre
l'abside et le socle qui supportait le sarcophage de la sainte, lm,50; devant le socle
vers l'ouest, i mètre ; dans la partie ancienne (à l'est) du bas-côté de gauche, même
hauteur à peu près ; derrière la porte du nord à l'intérieur, 0m,50 ; en face, du côté du
sud, lm,80 à 1 mètre ; derrière la grande porte d'entrée, 1 mètre à 0m,80 au sud et
0m.50 environ au nord ; dans le porche, 0m,80 en moyenne au sud, 0m,50 et même
moins au nord. Il y avait donc plus de terre à l'est qu'à l'ouest et au sud qu'au nord,
ce qui s'explique par la pente de la colline vers la mer.
2. L'anglo sud-ouest est conservé jusqu'à une hauteur de 5m,60 au-dessus du sol de
la basilique; les murs du sud et du nord dans la partie occidentale de l'édifice jusqu'à
3m,75. Les murs de la partie orientale ne sont pas aussi bien conservés : 2m,60 au
maximum du côté sud, lm,70 du côté nord. Le mur de l'abside est encore élevé de 3m, 10.
3. T. Vil (1851), p. 557 et pl. 151, fig. 3.
4. A cette époque un fragment d'inscription provenant de l'église fut donné au Musée
d'Alger. Berbrugger, Bibliothèque-Musée d'Alger,-p. 76, n° 18 : « fragment de couvercle
a de sarcophage en dos d'âne recouvert de mosaïque où on lit [CI. L., VIII, 9314 a] :
. . . LANEN . . .
... I E S C_< • • * .
« donné en 1855 par M. Demonchij, concessionnaire de Tipasa. » Cf. Bévue africaine,
t. XIII (1869), p. 73 : « donné en 1855 au musée d'Alger, trouvé dans l'abside de la
«basilique». — En tout cas cette fouille fut faite il y a plus de trente ans, car
M. Trémaux, établi depuis cette époque dans le pays, m'a dit qu'elle est antérieure
à son arrivée.