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https://doi.org/10.11588/diglit.16852#0041
LA BASILIQUE DE SAINTE SALSA, A TIPASA
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si Ton ne pouvait pas supposer qu'après son martyre, la jeune Salsa
eût été ensevelie précipitamment dans la tombe d'une de ses pa-
rentes, Fabia Salsa 1 : elle y serait restée après la construction de
l'église, après rétablissement de la mosaïque, puis on l'en au-
rait retirée pour la placer au-dessus de sa sépulture primitive, dans
une tombe plus noble.
Mais j'abandonne aujourd'hui cette hypothèse qui nous forcerait
à chercher Tautel vers la tombe de Fabia Salsa, lieu où il est bien
difficile de le placer, et qui est contredite par les renseignements
que donne l'hagiographe sur l'ensevelissement2 et le tombeau de
la sainte. Le respect témoigné par les chrétiens à ce monument
probablement payen de Fabia Salsa s'explique sans doute suffisam-
ment par la parenté de cette femme avec la martyre. Ce monument
a pu être violé par des hérétiques ou des malfaiteurs à une époque
de persécution ou d'abandon 3. Mais j'avoue que je ne puis m'ex-
pliquer pourquoi l'inscription commémorative de sainte Salsa se
trouve à cette place anormale, près du bas-côté de gauche et non
au milieu de la nef devant l'abside *.
VIII. — Construction d'un socle portant le sarcophage de sainte
Salsa.
Vers le milieu de la nef, nous avons découvert un socle en ma-
çonnerie longde 2m,34, large de im,7o.Il est certainement postérieur
à la mosaïque : en le faisant détruire en partie j'ai en effet trouvé
\. 11 n'y a, en tout cas, pas lieu de voir dans cette Fabia Salsa la sainte elle-même :
la légende ne transforme pas une vieille femme, morte, autant qu'il semble, de mort
naturelle, mère et grand'mèro, en une jeune martyre de quatorze ans; d'ailleurs la pré-
sence, au milieu de la basilique, de l'inscription de Fabia Salsa, que tout le monde pou-
vait lire avant la construction du socle, eût absolument empêché la formation d'une
telle légende.
2. Si sainte Salsa avait été ensevelie dans la tombe d'une de ses parentes et si elle
avait été encore dans cette tombe au temps de l'hagiographe, il y a tout lieu de croire
qu'il l'aurait dit.
3. Voir les observations présentées à la fin du chapitre suivant.
4. On pourrait donner une explication presque enfantine. l'inscription aurait été
placée ainsi pour qu'elle ne fût pas incessamment foulée aux pieds par les personnes se
rendant dans l'abside.
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si Ton ne pouvait pas supposer qu'après son martyre, la jeune Salsa
eût été ensevelie précipitamment dans la tombe d'une de ses pa-
rentes, Fabia Salsa 1 : elle y serait restée après la construction de
l'église, après rétablissement de la mosaïque, puis on l'en au-
rait retirée pour la placer au-dessus de sa sépulture primitive, dans
une tombe plus noble.
Mais j'abandonne aujourd'hui cette hypothèse qui nous forcerait
à chercher Tautel vers la tombe de Fabia Salsa, lieu où il est bien
difficile de le placer, et qui est contredite par les renseignements
que donne l'hagiographe sur l'ensevelissement2 et le tombeau de
la sainte. Le respect témoigné par les chrétiens à ce monument
probablement payen de Fabia Salsa s'explique sans doute suffisam-
ment par la parenté de cette femme avec la martyre. Ce monument
a pu être violé par des hérétiques ou des malfaiteurs à une époque
de persécution ou d'abandon 3. Mais j'avoue que je ne puis m'ex-
pliquer pourquoi l'inscription commémorative de sainte Salsa se
trouve à cette place anormale, près du bas-côté de gauche et non
au milieu de la nef devant l'abside *.
VIII. — Construction d'un socle portant le sarcophage de sainte
Salsa.
Vers le milieu de la nef, nous avons découvert un socle en ma-
çonnerie longde 2m,34, large de im,7o.Il est certainement postérieur
à la mosaïque : en le faisant détruire en partie j'ai en effet trouvé
\. 11 n'y a, en tout cas, pas lieu de voir dans cette Fabia Salsa la sainte elle-même :
la légende ne transforme pas une vieille femme, morte, autant qu'il semble, de mort
naturelle, mère et grand'mèro, en une jeune martyre de quatorze ans; d'ailleurs la pré-
sence, au milieu de la basilique, de l'inscription de Fabia Salsa, que tout le monde pou-
vait lire avant la construction du socle, eût absolument empêché la formation d'une
telle légende.
2. Si sainte Salsa avait été ensevelie dans la tombe d'une de ses parentes et si elle
avait été encore dans cette tombe au temps de l'hagiographe, il y a tout lieu de croire
qu'il l'aurait dit.
3. Voir les observations présentées à la fin du chapitre suivant.
4. On pourrait donner une explication presque enfantine. l'inscription aurait été
placée ainsi pour qu'elle ne fût pas incessamment foulée aux pieds par les personnes se
rendant dans l'abside.