Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 33.1905)

ARTISTES CONTEMPORAINS

WHISTLER

(deuxième article1)

a correspondance de Fantin-Latour avec Whistler est infiniment

précieuse au point de vue de l'histoire de la pensée artistique

du maître à ces premières heures de sa formation. Nous
n’avons que Ja moitié de cet échange sentimental et intellectuel, mais
celle justement qui nous touche le plus directement aujourd’hui, les
lettres de Whistler conservées par Fantin-Latour. Whistler s’y expli-
que tout entier, nous le constaterons en mainte circonstance.

Dans une lettre, qui ne remonte pas beaucoup après 1859, Whis-
tler parle justement d’un de ces tableaux de Tamise qui lui étaient
chers; ce tableau marque bien le passage de ses eaux-fortes à sa
peinture. M. Th. Duret a publié, dans son livre déjà cité, le croquis
qui est joint à cette lettre. Whistler nous en donne lui-même la
description :

« ...Je voudrais t’avoir ici devant un tableau sur lequel je compte bigre-
ment et qui doit devenir un chef-d’œuvre. — Voici à peu près ce que c’est.
[Suit le croquis]. Là. — Je ne sais pas si tu pourrais jamais en trouver tête
ou queue de ça. — Je tâcherai de te l’expliquer. D’abord, on est dans un
balcon, premier étage, donnant en plein sur ta Tamise. Il y a trois per-
sonnes : un vieux, en chemise blanche, celui du milieu qui regarde par la
fenêtre, puis, à droite, dans le coin, un matelot en casquette et en che-
mise bleue à grand col rabattu, d’un bleu plus clair, qui cause avec une
fille, bigrement difficile à peindre! Et voilà pourquoi je voudrais surtout
t’avoir, pour que nous puissions discuter l’affaire. Tu sais, je l’ai peinte trois

1. V. Gazette des Beaux-Arts, 1905, t. I, p. 403.