DOI Heft:
Nr. 2
DOI Artikel:Michel, Émile: La jeunesse de Rembrandt, 1: 1606 - 1631
DOI Seite / Zitierlink: https://doi.org/10.11588/diglit.24447#0114
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
autorisé que M. Bode, M. Bredius, de son côté, maintient l’ancienne
date 1606 qui, après un examen attentif, nous parait avoir pour elle
des témoignages plus nombreux et plus probants. D’abord ceux de
tous les écrivains qui, du vivant même de Rembrandt ou peu de
temps après sa mort, se sont occupés de lui; en première ligne, le
bourgmestre Orlers, qui dans sa Description de Leyde, publiée en 1641,
donne expressément, avec les noms exacts du père et de la mère de
Rembrandt, la date du 15 juillet 1606; puis Simon van Leeuvven dans
une autre Description de Leyde (1672) et Houbraken dans sa Vie des
Peintres qui reproduisent également l’indication d’Orlers 1. Deux
documents découverts en ces derniers temps par M. Bredius, au lieu
de résoudre le problème, ne font qu’augmenter encore nos incerti-
tudes. L’un d’eux est l’inscription de Rembrandt, en 1620, comme
étudiant à la Faculté des lettres de Leyde, et en regard l’âge de
14 ans, ce qui confirmerait la date de 1606. L’autre, au contraire,
nous est fourni par le procès-verbal d’une expertise dans laquelle,
le 16 septembre 1653, Rembrandt appelé, avec plusieurs de ses con-
frères, à se prononcer sur l’authenticité d’un tableau de Paul Bril,
est déclaré âgé « d’environ 46 ans » ; ce qui, à prendre cette déclara-
tion pour entièrement exacte, reporterait sa naissance en 1607.
Dans ces conditions, on le voit, il est bien difficile de trancher avec
quelque sécurité un pareil débat. C’est donc sous toutes réserves,
qu’après en avoir exposé les termes à nos lecteurs, nous avons, cru
devoir adopter l’ancienne date de 1606, qui est d’ailleurs portée dans
les dernières éditions des excellents catalogues des Musées de Dresde
(1888) et de Cassel (1888), dus à MM. les Drs Woermann et Eisen-
mann.
Rembrandt était le cinquième des six enfants d’un meunier
nommé Harmen Gerritsz qui, né en 1568 ou 1569, et à peine âgé de
vingt ans, avait épousé, le 8 octobre 1589, la fille d’un boulanger de
Leyde originaire de Zuidbroeck, Neeltge Willemsdocliter. Tous deux
appartenaient à la petite bourgeoisie et jouissaient d’une certaine
aisance. Car outre la maison qu’habitait la famille, à peu de distance
du point où se réunissent les deux branches du Rhin, Harmen pos-
sédait la plus grande partie d’un moulin à vent placé presque en
face, sur le quai du Pélican, près de la Porte Blanche. Plusieurs
autres maisons, des jardins situés hors de la ville faisaient également
•I. Houbraken écrit seulement juin, au lieu de juillet, probablement par suite
d’une erreur de lecture (juli-juni).
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
autorisé que M. Bode, M. Bredius, de son côté, maintient l’ancienne
date 1606 qui, après un examen attentif, nous parait avoir pour elle
des témoignages plus nombreux et plus probants. D’abord ceux de
tous les écrivains qui, du vivant même de Rembrandt ou peu de
temps après sa mort, se sont occupés de lui; en première ligne, le
bourgmestre Orlers, qui dans sa Description de Leyde, publiée en 1641,
donne expressément, avec les noms exacts du père et de la mère de
Rembrandt, la date du 15 juillet 1606; puis Simon van Leeuvven dans
une autre Description de Leyde (1672) et Houbraken dans sa Vie des
Peintres qui reproduisent également l’indication d’Orlers 1. Deux
documents découverts en ces derniers temps par M. Bredius, au lieu
de résoudre le problème, ne font qu’augmenter encore nos incerti-
tudes. L’un d’eux est l’inscription de Rembrandt, en 1620, comme
étudiant à la Faculté des lettres de Leyde, et en regard l’âge de
14 ans, ce qui confirmerait la date de 1606. L’autre, au contraire,
nous est fourni par le procès-verbal d’une expertise dans laquelle,
le 16 septembre 1653, Rembrandt appelé, avec plusieurs de ses con-
frères, à se prononcer sur l’authenticité d’un tableau de Paul Bril,
est déclaré âgé « d’environ 46 ans » ; ce qui, à prendre cette déclara-
tion pour entièrement exacte, reporterait sa naissance en 1607.
Dans ces conditions, on le voit, il est bien difficile de trancher avec
quelque sécurité un pareil débat. C’est donc sous toutes réserves,
qu’après en avoir exposé les termes à nos lecteurs, nous avons, cru
devoir adopter l’ancienne date de 1606, qui est d’ailleurs portée dans
les dernières éditions des excellents catalogues des Musées de Dresde
(1888) et de Cassel (1888), dus à MM. les Drs Woermann et Eisen-
mann.
Rembrandt était le cinquième des six enfants d’un meunier
nommé Harmen Gerritsz qui, né en 1568 ou 1569, et à peine âgé de
vingt ans, avait épousé, le 8 octobre 1589, la fille d’un boulanger de
Leyde originaire de Zuidbroeck, Neeltge Willemsdocliter. Tous deux
appartenaient à la petite bourgeoisie et jouissaient d’une certaine
aisance. Car outre la maison qu’habitait la famille, à peu de distance
du point où se réunissent les deux branches du Rhin, Harmen pos-
sédait la plus grande partie d’un moulin à vent placé presque en
face, sur le quai du Pélican, près de la Porte Blanche. Plusieurs
autres maisons, des jardins situés hors de la ville faisaient également
•I. Houbraken écrit seulement juin, au lieu de juillet, probablement par suite
d’une erreur de lecture (juli-juni).