DOI Heft:
Nr. 2
DOI Artikel:Nolhac, Pierre de: Un nouveau portrait de Pétrarque
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UN NOUVEAU PORTRAIT DE PÉTRARQUE.
173
qui devait plaire aux familiers du maître en le faisant revivre sous
leurs yeux.
Toute description est rendue inutile par la gravure qui accompa-
gne ce travail. On remarquera qu’elle s’accorde, dans une certaine
mesure, avec la fresque de l’évèché de Padoue, et qu’elle ne contredit
pas celle qu’Andrea del Castagno avait peinte à la villa Pandolflni
et qui est aujourd’hui au Musée national de Florence !. Elle concorde
avec les textes contemporains qui nous décrivent l’extérieur de
Pétrarque : Statura ryediocris aut paulo superior, plena faciès, rotun-
diora membra, et in senectute ad crassitudinem vergens, colore lucido,
inter candidum et subnigrum, vivacibus oculis...2 Quant au sentiment
qu’évoque le portrait, quelques vers d’un ami l’ont rendu assez
exactement pour qu’on puisse les transcrire ici :
Sur un portrait de Pétrarque.
Maître, sur le feuillet jauni de parchemin,
J’ai reconnu les traits de ton calme visage,
Tels qu'un jour, à Padoue, un peintre, en ton vieux âge,
Se plut à les tracer d’une rustique main.
De ta docte maison aima-t-il le chemin?
Connut-il le secret du poète et du sage?
Ou bien, artiste obscur, fixa-t-il au passage
ha grave majesté de ton profil romain?
Je ne sais. Mais l’ennui dont ta grande âme est pleine
Itide ton front serré sous la cape de laine;
Le regret d’une femme a fait tristes tes yeux;
Et tu semblés songer à la pure lumière
De son regard, étoile éteinte dans tes cieux,
Car la méchante Mort l’a prise la première.
Il est curieux de remarquer que le portrait de Dante reconnu
généralement comme le plus authentique, celui qui a servi de
■1. 11 y a peut-être lieu de tenir compte d’une petite miniature représentant
Pétrarque de trois quarts, dans l’initiale d’un manuscrit de son Liber rerum
memorandarum (liiblioth. Nat. de Paris, 6069 T) et de l’initiale même du 6069 I,
cité plus haut. La première, si mes souvenirs sont exacts, est identique à celle qui
est en tête d’un recueil d’œuvres latines du poète conservé à Venise (Marc, lat.,
CL VI, 8(i).
2. P.-P. Vcrgerio, cité dans les Mémoires pour la Vie de Pétrarque de 1 abbé de
Sade, t. 111, pièces, p. 18. Vcrgerio reprend plusieurs expressions de Pétrarque
lui-même dans sa Lettre à la postérité.
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qui devait plaire aux familiers du maître en le faisant revivre sous
leurs yeux.
Toute description est rendue inutile par la gravure qui accompa-
gne ce travail. On remarquera qu’elle s’accorde, dans une certaine
mesure, avec la fresque de l’évèché de Padoue, et qu’elle ne contredit
pas celle qu’Andrea del Castagno avait peinte à la villa Pandolflni
et qui est aujourd’hui au Musée national de Florence !. Elle concorde
avec les textes contemporains qui nous décrivent l’extérieur de
Pétrarque : Statura ryediocris aut paulo superior, plena faciès, rotun-
diora membra, et in senectute ad crassitudinem vergens, colore lucido,
inter candidum et subnigrum, vivacibus oculis...2 Quant au sentiment
qu’évoque le portrait, quelques vers d’un ami l’ont rendu assez
exactement pour qu’on puisse les transcrire ici :
Sur un portrait de Pétrarque.
Maître, sur le feuillet jauni de parchemin,
J’ai reconnu les traits de ton calme visage,
Tels qu'un jour, à Padoue, un peintre, en ton vieux âge,
Se plut à les tracer d’une rustique main.
De ta docte maison aima-t-il le chemin?
Connut-il le secret du poète et du sage?
Ou bien, artiste obscur, fixa-t-il au passage
ha grave majesté de ton profil romain?
Je ne sais. Mais l’ennui dont ta grande âme est pleine
Itide ton front serré sous la cape de laine;
Le regret d’une femme a fait tristes tes yeux;
Et tu semblés songer à la pure lumière
De son regard, étoile éteinte dans tes cieux,
Car la méchante Mort l’a prise la première.
Il est curieux de remarquer que le portrait de Dante reconnu
généralement comme le plus authentique, celui qui a servi de
■1. 11 y a peut-être lieu de tenir compte d’une petite miniature représentant
Pétrarque de trois quarts, dans l’initiale d’un manuscrit de son Liber rerum
memorandarum (liiblioth. Nat. de Paris, 6069 T) et de l’initiale même du 6069 I,
cité plus haut. La première, si mes souvenirs sont exacts, est identique à celle qui
est en tête d’un recueil d’œuvres latines du poète conservé à Venise (Marc, lat.,
CL VI, 8(i).
2. P.-P. Vcrgerio, cité dans les Mémoires pour la Vie de Pétrarque de 1 abbé de
Sade, t. 111, pièces, p. 18. Vcrgerio reprend plusieurs expressions de Pétrarque
lui-même dans sa Lettre à la postérité.