Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 33.1905)

UN AMATEUR DE CURIOSITÉS SOUS LOUIS XIV

Brienne fuyait une arrestation imminente? Ce sont là des supposi-
tions au moins très vraisemblables. Notre traité ne saurait donc
être postérieur à 1695, ni antérieur à 1692. C’est entre ces deux
dates qu’il faut placer la composition de ce petit Discours. Or, à
cette époque, nous le savons par les rapports du lieutenant civil Le
Camus, Brienne, tout en continuant à habiter au moins provi-
soirement Saint-Lazare, dont il devenait le pensionnaire libre après
en avoir été le prisonnier, avait fini par obtenir l’usufruit de sa
bibliothèque « parce qu’il n’avoit de plaisir que celuy de l’estude ».
Il est en effet évident par le manuscrit que, à ce moment, Brienne a
des livres à sa disposition, puisque son traité se borne le plus sou-
vent à commenter du Fresnoy, de Piles et Félibien. Il est cepen-
dant remarquable qu’il se plaint à un certain moment qu’on lui ait
ôté son Félibien. Il est probable qu'on voulait obligera se reposer
ce malade de soixante ans qui avait la passion d’écrire au point de
remplir 136 pages en deux ou trois jours. 11 appelait une telle
intempérance « des excès philosophiques ».

L’intérêt littéraire de ce traité est absolument nul. Il est écrit
avec une extrême rapidité; le style a le désordre, mais aussi par-
fois le mouvement, de la langue parlée. Brienne, avec son intelli-
gence alerte, volage, était aussi incapable de réfléchir sérieusement
que de composer avec méthode. 11 n’est pas de ceux qu’on lit pour
eux-mêmes. Il est de la catégorie non moins intéressante des écri-
vains qui ont beaucoup de souvenirs et qui ne peuvent retenir leur
plume. Il est bon qu’il y ait ainsi quelques bavards pour amuser et
aider les historiens, surtout aux époques qui n’ont laissé que de
rares et insignifiantes gazettes.

(La suite prochainement.)

LOUIS HOURTICQ