Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 33.1905)

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aussi à la même époque et tour à tour attribué à Antoine Pecquet, « commis »
au bureau des Affaires étrangères, au chevalier de Rességuier, à Mme de Vieux-
Maisons et même à Voltaire : les Mémoires pour servir à l’histoire de Perse (1745,
in-12), devenus presque aussitôt des Mémoires secrets..., sont une relation allégo-
rique des trente premières années du règne de Louis XV; mais on y trouve
aussi — c’est ce qui avait surtout piqué la curiosité des lecteurs — un passage
sur le Masque de fer dont jusqu’alors nul n’avait parlé et qui aurait suffi à as-
surer la fortune du livre. Si les anagrammes et les allusions par lesquelles l’au-
teur désignait les divers personnages qu’il mettait en scène n’ont pas donné
grande peine aux fabricants de clés, on ne s’était point encore avisé que la
Bibliothèque Nationale possédait de cet ouvrage une copie (Fr. 13781, in-4°, 7 ff.
et 355 pages) portant ce titre : « Anecdotes curieuses de la Cour de France sous le
règne de Louis XV, par Toussaint, auteur du livre intitulé Les Mœurs ». Cette
copie, acquise en l’an IX au prix de dix-huit livres dix-neuf sols et provenant
de la librairie Mérigot, c’est-à-dire en réalité de MM. de Lamoignon, offre, avec
quelques variantes et additions, le texte réel dont les Mémoires pour servir il
l’histoire de Perse ne sont que le travestissement.

M. Paul Fould, à qui le manuscrit avait été signalé par M. de Nolhac et M. Léon
Dorez, a voulu donner de ce livre, rendu par ses soins à sa première et véritable
forme, une édition critique; puis, non content de procéder à une collation minu-
tieuse entre le manuscrit et les diverses éditions des Mémoires, il a tenu à ce que
l'exécution matérielle de ce texte, restitué pour la première fois dans son inté-
grité, fût magnifique, et les presses de la maison Plon l’ont servi à souhait.
Trente-deux héliogravures hors texte font défiler sous nos yeux les traits ou les
actes des principaux personnages nommés par Toussaint; beaucoup de ces hélio-
gravures reproduisent des estampes gravées par Brevet, Daullé, Lépicié, d’après
Rigaud, Vanloo, de Troy, etc.; mais quelques-unes ont été directement exécu-
tées en face des originaux : tels sont les portraits de Mmes de Mailly-Nesle, de
Charolais, de Lauraguais, de Châteauroux, de Mailly (en « Madeleine repen-
tante »), de Flavacourt, par Nattier (coll. Henri de Montesquiou-Fezensac et Pier-
pont-Morgan), de MUc de Clermont (Marie-Anne de Bourbon-Condé), par la Rosallia
(musée de Chantilly), de Phélypeaux, comte de Saint-Florentin, parTocqué (musée
de Marseille). D’autres planches nous font voir les décorations des fêtes pour les
deux mariages du Dauphin, la composition symbolique de Delobel en l’honneur
de la réunion de la Lorraine à la France, ou la réception de Mehemet ef-
fendi, ambassadeur de Turquie, par Louis XV, dans la galerie des Glaces, mer-
veilleux dessin de Ch.-N. Cochin, dont l’original appartient à M. Pierre Decour-
celle. En un mot, il n’est pas un détail de l’annotation et de l’iconographie qui
n’ait sollicité l’attention de M. Paul Fould, et il a fait ainsi œuvre personnelle et
durable dont les historiens, les lettrés ou les simples curieux lui demeureront
infiniment reconnaissants.

MAURICE T O U R ,N E U X

L’imprimeur-gérant : J.-F. Schnerb.

PARIS. — IMPRIMERIE DE LA « GAZETTE DES BEAUX-ARTS », 8, RUE FAVART.