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https://doi.org/10.11588/diglit.16852#0035
LA BASILIQUE DE SAINTE SALSA, A TIPASA
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dater du milieu du ve siècle1. Enfin cette époque paraît bien con-
venir aux travaux d'embellissement qui y sont mentionnés. Venus
d'Espagne en 427, les Vandales avaient ravagé l'Afrique et les édi-
fices chrétiens avaient été surtout atteints par les dévastations de
ces hérétiques. Vraesertim, écrit Victor de Vite, in ecclesiis basilicis-
que sanctorum, cymiteriis vel monasteriis sceleratius saeviebant, ut
maioribus incendiis domos orationis magis quam urbes cunctaque
oppida concremarent *. Mais par un traité conclu en 435 et renou-
velé en 442> Genséric rendit à l'empereur Valentinien les Mauréta-
nies qui eurent alors quelques années de répit et purent réparer
leurs ruines. Cette tranquillité dura peu : en 455, à la nouvelle de la
mort de Valentinien, Genséric s'empara de toute l'Afrique romaine.
Mais on ne doit évidemment rien affirmer; il est seulement assez
vraisemblable que notre Potentius est le même que l'évèque de la
lettre de saint Léon.
Potentius fit faire, d'après l'inscription, des embellissements à
l'autel. Quant à la mosaïque, elle doit être postérieure à la mort
de Potentius, car si l'inscription avait été faite de son vivant, les
deux derniers vers seraient bien peu modestes3. Je crois que toute
la mosaïque de la nef (sauf les raccords mentionnés plus haut) est
d'une même époque : rien n'indique que l'inscription commémo-
rative ait été insérée après coup dans l'ensemble en prenant la
place de plusieurs motifs ornementaux.
L'inscription ne se trouve pas au milieu de la nef : elle est,
comme on peut le voir sur la planche V, beaucoup plus rappro-
chée du bas-côté de gauche que de celui de droite. On remarquera
qu'il en est de même du tombeau de Fabia Salsa, antérieur à la
mosaïque, le seul monument qui pendant un certain temps (ladu-
rée ne peut en être exactement déterminée) se soit élevé au-dessus
de cette mosaïque en avant de l'abside. La coïncidence est-elle for-
tuite? J'examinerai cette question à la fin du chapitre suivant.
En avant du tombeau de Fabia Salsa, à l'ouest, on voit la trace
d'un petit monument. Il y a là deux pierres parallèles émergeant
à peine du sol, longues de om,8*2 et om,8i, distantes Tune de l'autre
1. La forme des A et des H convient bien à celte époque (voir Hûbner, Exempla
scripturae epigraphicae latinae, p. liv et lix).
2. Edition Petschenig, I, 4. —Cf. Possidius, Vie de saint Augustin, chapitre xxvm
.... aedifîcia ecclesiarum quam plurimis locis ignibus concremata.
3. Il faut, si l'inscription est contemporaine de Potentius, restituer pro[baBi]t.
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dater du milieu du ve siècle1. Enfin cette époque paraît bien con-
venir aux travaux d'embellissement qui y sont mentionnés. Venus
d'Espagne en 427, les Vandales avaient ravagé l'Afrique et les édi-
fices chrétiens avaient été surtout atteints par les dévastations de
ces hérétiques. Vraesertim, écrit Victor de Vite, in ecclesiis basilicis-
que sanctorum, cymiteriis vel monasteriis sceleratius saeviebant, ut
maioribus incendiis domos orationis magis quam urbes cunctaque
oppida concremarent *. Mais par un traité conclu en 435 et renou-
velé en 442> Genséric rendit à l'empereur Valentinien les Mauréta-
nies qui eurent alors quelques années de répit et purent réparer
leurs ruines. Cette tranquillité dura peu : en 455, à la nouvelle de la
mort de Valentinien, Genséric s'empara de toute l'Afrique romaine.
Mais on ne doit évidemment rien affirmer; il est seulement assez
vraisemblable que notre Potentius est le même que l'évèque de la
lettre de saint Léon.
Potentius fit faire, d'après l'inscription, des embellissements à
l'autel. Quant à la mosaïque, elle doit être postérieure à la mort
de Potentius, car si l'inscription avait été faite de son vivant, les
deux derniers vers seraient bien peu modestes3. Je crois que toute
la mosaïque de la nef (sauf les raccords mentionnés plus haut) est
d'une même époque : rien n'indique que l'inscription commémo-
rative ait été insérée après coup dans l'ensemble en prenant la
place de plusieurs motifs ornementaux.
L'inscription ne se trouve pas au milieu de la nef : elle est,
comme on peut le voir sur la planche V, beaucoup plus rappro-
chée du bas-côté de gauche que de celui de droite. On remarquera
qu'il en est de même du tombeau de Fabia Salsa, antérieur à la
mosaïque, le seul monument qui pendant un certain temps (ladu-
rée ne peut en être exactement déterminée) se soit élevé au-dessus
de cette mosaïque en avant de l'abside. La coïncidence est-elle for-
tuite? J'examinerai cette question à la fin du chapitre suivant.
En avant du tombeau de Fabia Salsa, à l'ouest, on voit la trace
d'un petit monument. Il y a là deux pierres parallèles émergeant
à peine du sol, longues de om,8*2 et om,8i, distantes Tune de l'autre
1. La forme des A et des H convient bien à celte époque (voir Hûbner, Exempla
scripturae epigraphicae latinae, p. liv et lix).
2. Edition Petschenig, I, 4. —Cf. Possidius, Vie de saint Augustin, chapitre xxvm
.... aedifîcia ecclesiarum quam plurimis locis ignibus concremata.
3. Il faut, si l'inscription est contemporaine de Potentius, restituer pro[baBi]t.