Jomard, Edme François [Editor]: Description de l'Égypte: ou recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'armée française, publié par les ordres de Sa Majesté l'Empereur Napoléon le Grand (Band 4,1,2,1: Texte 2,1): Etat moderne (Paris, 1813)

DES ÉGYPTIENS. 2

est formée des Qobtes, qui se trouvent en grand nombre au Kaire et dans la
haute Egypte. Ce sont sans doute les descendans des vrais et anciens Égyptiens :
ils en ont conservé les formes physiques, le langage, les mœurs et les usages.
Leur origine paroît se perdre dans les siècles les plus recuits ; ils cxistoient dans
le Sa'yd long-temps avant Dioclétien. Hérodote assure que les Égyptiens des-
cendent des Abyssins et des Éthiopiens. Tous les historiens s'accordent sur ce
point avec Hérodote, et les recherches que j'ai faites à cet égard m'engagent à
adopter cette opinion.

Tous les Qobtes ont un ton de peau jaunâtre et fumeux comme les Abyssins;

leur visage est plein sans être bouffi; les yeux sont beaux, limpides, coupés en

amande, et d'un regard languissant; les pommettes saillantes; le nez presque droit,

arrondi à son sommet; les narines dilatées, la bouche moyenne, les lèvres épaisses;

les dents blanches, symétriques et peu saillantes; la barbe et les cheveux noirs et

crépus. Les femmes présentent les mêmes caractères avec des modifications qui sont

a leur avantage. Cela prouve, contre l'opinion de M. de Volney, que ces hommes

ne sont point de la race des nègres de l'intérieur de l'Afrique; car il n'y a aucune

espèce d analogie entre ces derniers individus et les Qobtes. En effet, les nègres

Africains ont les dents plus larges, plus avancées, les arcades alvéolaires plus

étendues et plus prononcées, les lèvres plus épaisses, renversées, et la bouche

plus fendue; ils ont aussi les pommettes moins saillantes, les joues plus petites et

les yeux plus ternes et plus ronds, et leurs cheveux sont lanugineux. L'Abyssin,

au contraire, a les yeux grands, d'un regard agréable, et l'angle interne en est

incliné chez lui; les pommettes sont plus saillantes; les joues forment, avec les

angles prononcés de la mâchoire et de la bouche, un triangle plus régulier; les

lèvres sont épaisses sans être renversées, comme chez les nègres, et, ainsi que

je lai déjà dit, les dents sont belles et moins avancées; les arcades alvéolaires

sont moins étendues; enfin, le teint des Abyssins est cuivré.

Tous ces traits se remarquent avec des nuances peu sensibles chez les Qobtes
ou vrais Egyptiens; on les retrouve aussi dans les têtes des statues anciennes,
sur-tout dans celles des sphinx. Pour vérifier ces faits, j'ai recueilli un certain
nombre de crânes dans plusieurs cimetières des Qobtes, dont la démolition avoit
été nécessitée par des travaux publics. Je les ai comparés avec ceux des autres
races, dont j'avois fait aussi une riche collection ( i ), sur-tout avec ceux de quelques
Abyssins et Éthiopiens que je m'étois également procurés, et je me suis convaincu
que ces deux espèces de crânes présentoient à-peu-près les mêmes formes.

La visite que j'ai faite aux pyramides de Saqqârah, m'a mis à portée de
dépouiller un assez grand nombre de momies, dont les crânes m'ont offert ks
mêmes caractères que les premiers, tels que la saillie des pommettes et des arcades
zyromatiques, la forme particulière des fosses nasales, et le peu de saillie des
arcades alvéolaires.

(1) La peste s'étant emparée des personnes que j'avois ville pour revenir directement en France , je n'ai pu
laissées dans ma maison au Xaire lors de notre, départ sauver cette collection non plus que mes effets.
Pour Alexandrie, et l'armée ayant quitté cette dernière

É. M. TOME H-