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https://doi.org/10.11588/diglit.4819#0296
106 MÉMOIRE SUR L'ÉTAT ANCJEN ET MODERNE
Péluse quelle nel'étoit du temps de Strabon (i). Elle est située à l'extrémité d'une
plaine que les Arabes appellent Tyneh ; ce qui est la traduction du mot Grec
IIji/Vss [PclosJ, boue.
La branche Tanitique, qui étoit la seconde en partant de l'orient, se trouvant
plus éloignée du désert, devoit s'être mieux conservée; et si elle existoit encore,
elle pourroit offrir un nouveau débouché au commerce et aux communications
militaires. Pour chercher les traces de cette branche du Nil et en déterminer la posi-
tion, nous sommes partis du Kaire avec un fort détachement, en longeant la branche
du fleuve qui conduit à Damiette. Le troisième jour de notre marche, nous sommes
parvenus aux limites de la province de Qelyoub, qui se termine à Atryb (2). Ce
petit village est construit à l'extrémité des ruines d'une ville qui portoit le même
nom, et qui paroît avoir tenu un rang distingué, puisqu'elle étoit le chef-lieu
d'une province (3). Ses ruines ont, dans l'une de leurs dimensions, 1600 mètres
[environ 800 toises], et, dans l'autre, 1500 mètres [environ 750 toises]. On nous a
montré l'emplacement du palais du prince, ceux de la grande rue et de la place
publique. On ne découvre aucune des ruines du palais. Les habitans prétendent qu'en
faisant des fouilles, on trouve des blocs de marbre. Il est à présumer qu'ils ont con-
verti en chaux celui qu'ils ont trouvé sous leurs mains, et que toutes les pierres
calcaires qui se trouvoient dans les décombres de la ville, ont eu le même sort :
c'est l'usage qu'ils en ont fait dans toutes les villes anciennes, éloignées des car-
rières. On voit encore, dans les ruines de celle-ci, les débris de quelques fours à
chaux. Il y a aussi des traces de petits souterrains voûtés, semblables à ceux où les
habitans du Kaire déposent aujourd'hui leurs morts. C'étoient vraisemblablement
des tombeaux. L'emplacement de la grande rue, qui est encore fort distinct, est
perpendiculaire au Nil, qui mouille l'extrémité des ruines; une seconde rue, moins
considérable, traverse la ville du midi au nord (4).
A une lieue de là se trouve le village de Moueys, ainsi que l'origine d'un
grand canal qui en porte le nom dans une partie de son étendue. A l'époque où
nous y entrâmes, le 19 décembre, trois mois environ après l'inondation, le bras
de Damiette étoit, à cette hauteur, large de 300 mètres, et le canal, de 150.
Une partie de l'eau du fleuve, se dirigeant vers le sud-est, couloit avec rapidité dans
cette nouvelle branche. Au premier aspect, je jugeai que ce canal n'avoit point
été creusé par la main des hommes, et que c'étoit la branche du fleuve dont
j'avois à reconnoître le cours ; ses rives étoient plates et au niveau de la plaine.
Je ne pus tirer des habitans aucun renseignement sur le pays qu'il parcouroit; ils
m'assurèrent tous qu'il se perdoit dans les terres, à quelque distance de son origine,
et que la plaine qu'il arrosoit n'étoit fréquentée que par les Arabes Bédouins.
Nous avons descendu pendant six lieues ce canal, sans trouver rien de remar-
quable sur ses rives. La plaine qu'il traverse est formée d'un terrain gras, assez bien
(1) Strabon dit que Péluse avoit vingt stades de cir- (2) Atryb, <_>J>J'' > ©p^'f, 'XfylÇiç, en qobte 0DE&S.
cuit [1020 toises]; effectivement l'enceinte murée de (3), No^V 'A6e/£'T- Herod. Hist. lib. Il, §. 166.
Péluse a ce développement. Mais il ajoute qu'elle étoit (4) Voyez la Description d'Atryb , par M. Joiuard ,
à la même distance de la mer; et aujourd'hui la bouche A. D. chap. XXII.
de Tyneh est à environ 4000 toises de Péluse.
Péluse quelle nel'étoit du temps de Strabon (i). Elle est située à l'extrémité d'une
plaine que les Arabes appellent Tyneh ; ce qui est la traduction du mot Grec
IIji/Vss [PclosJ, boue.
La branche Tanitique, qui étoit la seconde en partant de l'orient, se trouvant
plus éloignée du désert, devoit s'être mieux conservée; et si elle existoit encore,
elle pourroit offrir un nouveau débouché au commerce et aux communications
militaires. Pour chercher les traces de cette branche du Nil et en déterminer la posi-
tion, nous sommes partis du Kaire avec un fort détachement, en longeant la branche
du fleuve qui conduit à Damiette. Le troisième jour de notre marche, nous sommes
parvenus aux limites de la province de Qelyoub, qui se termine à Atryb (2). Ce
petit village est construit à l'extrémité des ruines d'une ville qui portoit le même
nom, et qui paroît avoir tenu un rang distingué, puisqu'elle étoit le chef-lieu
d'une province (3). Ses ruines ont, dans l'une de leurs dimensions, 1600 mètres
[environ 800 toises], et, dans l'autre, 1500 mètres [environ 750 toises]. On nous a
montré l'emplacement du palais du prince, ceux de la grande rue et de la place
publique. On ne découvre aucune des ruines du palais. Les habitans prétendent qu'en
faisant des fouilles, on trouve des blocs de marbre. Il est à présumer qu'ils ont con-
verti en chaux celui qu'ils ont trouvé sous leurs mains, et que toutes les pierres
calcaires qui se trouvoient dans les décombres de la ville, ont eu le même sort :
c'est l'usage qu'ils en ont fait dans toutes les villes anciennes, éloignées des car-
rières. On voit encore, dans les ruines de celle-ci, les débris de quelques fours à
chaux. Il y a aussi des traces de petits souterrains voûtés, semblables à ceux où les
habitans du Kaire déposent aujourd'hui leurs morts. C'étoient vraisemblablement
des tombeaux. L'emplacement de la grande rue, qui est encore fort distinct, est
perpendiculaire au Nil, qui mouille l'extrémité des ruines; une seconde rue, moins
considérable, traverse la ville du midi au nord (4).
A une lieue de là se trouve le village de Moueys, ainsi que l'origine d'un
grand canal qui en porte le nom dans une partie de son étendue. A l'époque où
nous y entrâmes, le 19 décembre, trois mois environ après l'inondation, le bras
de Damiette étoit, à cette hauteur, large de 300 mètres, et le canal, de 150.
Une partie de l'eau du fleuve, se dirigeant vers le sud-est, couloit avec rapidité dans
cette nouvelle branche. Au premier aspect, je jugeai que ce canal n'avoit point
été creusé par la main des hommes, et que c'étoit la branche du fleuve dont
j'avois à reconnoître le cours ; ses rives étoient plates et au niveau de la plaine.
Je ne pus tirer des habitans aucun renseignement sur le pays qu'il parcouroit; ils
m'assurèrent tous qu'il se perdoit dans les terres, à quelque distance de son origine,
et que la plaine qu'il arrosoit n'étoit fréquentée que par les Arabes Bédouins.
Nous avons descendu pendant six lieues ce canal, sans trouver rien de remar-
quable sur ses rives. La plaine qu'il traverse est formée d'un terrain gras, assez bien
(1) Strabon dit que Péluse avoit vingt stades de cir- (2) Atryb, <_>J>J'' > ©p^'f, 'XfylÇiç, en qobte 0DE&S.
cuit [1020 toises]; effectivement l'enceinte murée de (3), No^V 'A6e/£'T- Herod. Hist. lib. Il, §. 166.
Péluse a ce développement. Mais il ajoute qu'elle étoit (4) Voyez la Description d'Atryb , par M. Joiuard ,
à la même distance de la mer; et aujourd'hui la bouche A. D. chap. XXII.
de Tyneh est à environ 4000 toises de Péluse.