Revue de l'Afrique française (Paris, 6 (Septième Année).1888)

UNE CASERNE ROMAINE

DANS LE SAHARA

On sait que les Romains avaient eu grand soin de fortifier les limites
extrêmes de leurs possessions africaines, et l’on connaît le nom des
principaux postes de défense échelonnés de distance en distance le
long de la frontière, jusque dans le Sahara. Les savants ont pu déter-
miner remplacement de la plupart de ces points fortifiés. Ainsi l’oasis
de Midi, située à 28 kilomètres de Biskra dans le Sahara algérien, a
été identifiée avec la station militaire des Gemellae. Mais personne,
croyons-nous, n’avait encore déterminé l’emplacement précis du cas-
tellum de cette station. Il a été retrouvé par le P. Delattre dans une
excursion qu’il fit vers la fin de 1886 en compagnie de M. l’abbé De-
lapard, curé de Tébessa. Voici en quels termes le P. Delattre rapporte
cette découverte dans ses notes de voyage :
« Partis de Biskra, le 16 décembre 1886, vers sept heures et demie
du matin, nous arrivons une heure après midi dans l’oasis de Midi où
nous trouvons M. le lieutenant Cagniard qui nous invite à aller planter
notre tente, à quatre kilomètres plus loin dans son campement, sous
les palmiers de l’oasis d’Ourlal, située à 32 kilomètres de Biskra, sur
la rive gauche de l’Oued-Djedi.
« Aussitôt installés, nous nous mettons en campagne. Guidés par
M. Cagniard, nous allons d’abord copier une inscription trouvée depuis
plusieurs années dans le lit même de la rivière, à l’endroit appelé Es-
sedd (lebarrage), où l’on voit, en effet, les restes importants d’un bar-
rage.
« Cette inscription, demeurée inédite, est l’épitaphe d’un décurion de