Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (16.1864)

GRAMMAIRE DES ARTS DU DESSIN.

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de mettre ainsi Y expression là où ne pouvait être la beauté. En descendant
plus bas encore, le statuaire a le droit de sculpter les traits de la férocité
dans le lion, de la cruauté féline dans le tigre. Toujours est-il que le tigre
et le lion ne sont jamais plus beaux en sculpture qu’à l’état de repos,
parce qu’ils offrent alors des lignes grandes, et que leur caractère, en s’a-
paisant, s’ennoblit. Tranquille, la férocité du lion devient de la majesté :
c’est le Jupiter des animaux. Le tigre, quand il est repu et calme, ou
lorsqu’il s’avance lentement, souple et cauteleux, est certainement plus
digne de la sculpture et plus beau que dans le moment où le génie d’un
de nos statuaires nous le montre dévorant un crocodile ou déchirant un
chevreuil.

11 nous est arrivé un jour, en traversant un jardin public, de voir se
formuler à nos yeux, en une seule image, les principes que nous venons
d’exposer. Cette image était le groupe de Thésée vainqueur du Mino-
taure. Il nous parut que dans ce groupe les lois mêmes de la statuaire
étaient figurées, avaient pris un corps. Le monstre, moitié homme, moitié
taureau, y représentait le caractère; le héros y représentait la beauté.
Le roi d’Athènes est un personnage dont les formes individuelles ont
grandi jusqu’à devenir un type; mais un type beau, parce qu’il est celui
de la plus haute vertu, le dévouement, qui élève l’homme au rang des
demi-dieux; car l’action de Thésée est celle du courage qui se dévoue
pour combattre un monstre odieux. Voilà donc un ouvrage d’art où un
sculpteur a symbolisé, sans le vouloir et sans le savoir, les principes
essentiels de la sculpture, les deux éléments qui doivent y être unis et
fondus, tout en restant reconnaissables : le caractère et la beauté, en
d’autres ternies, la vie et l’idéal. Mais ici la beauté domine le caractère
et demeure victorieuse... C’est une image emblématique de la sculpture
elle-même.

CHARLES BLANC.