Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 24.1881)

NOTICE

SUR

JEAN-JACQUES CAFFIERI

PAR ALEXANDRE LENOIR

MANUSCRIT INÉDIT ET ANNOTÉ PAR M. V. -J. VÀILLANT

e 7 mai 181 S, M. Charles-Joseph Caffieri, directeur des
postes à l’Aigle, département de l’Orne, recevait, ainsi
que le constate une apostille de sa main, de « M. le
chevalier Le Noir, administrateur du Musée des mo-
numents français », une notice écrite sinon à sa de-
mande, au moins à l’aide de renseignements et de
papiers qu’il lui avait fournis, sur « Jean-Jacques Caf-
fieri, sculpteur du roi ».

A cette date, le fondateur et directeur du Musée des
Petits-Augustins, dont la Restauration laissait peu à
peu disperser les collectionsa, reprenait la plume de critique, et composait, outre
ses cours de l’Athénée royal, des mémoires restés en partie inédits.

Parmi les grands artistes du xvmc siècle dont il avait étudié les œuvres et connu
la vie, Jean-Jacques Caffieri lui était particulièrement sympathique. C’est lui en effet
qui le devança, qui lui traça la voie dans la carrière des courageuses revendications de
l’art. Par sa lettre à Bailly, maire de Paris, il avait énergiquement réclamé contre la 1

1. Les notes indiquées par des lettres sont de M. V.-J. Vaillant; celles indiquées
par des numéros sont d’Alexandre Lenoir. (n. d. l. r.)

a. A. Lenoir y avait fait entrer (voir le Catalogue de 1810) douze sculptures de
J.-J. Caffieri : une statue de Pierre Corneille et, en bustes, les deux Corneille, Rotrou,
Quinault, J.-B. Rousseau, Destouches, La Chaussée, Fontenelle, Piron, De Belloy et Hel-
vétius; il y avait donné place aux mausolées de Charles Lebrun et de sa mère Julienne
Le Bé auprès desquels reposent les Caffieri dans la chapelle Saint-Charles Borromée à
Saint-Nicolas-du-Chardonnet.