Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 24.1881)

LA CONSERVATION ET LA RESTAURATION

DES

MONUMENTS HISTORIQUES

(troisième et dernier article'}

n dehors de l’intérêt qui s’attache aux monuments
que la restauration a sauvés de la ruine, il est im-
portant de présenter certaines considérations qui
feront ressortir les avantages résultant de ces travaux
dans un ordre d’idées différent.

D’abord, à côté de la question purement artis-
tique, à côté de celle de la gloire nationale, des
avantages tout à fait matériels les recommandent
comme offrant à un grand nombre de professions des études aussi intéres-
santes par leur variété que par leur difficulté même. Les travaux des
monuments historiques ont eu jusqu’à présent pour résultat de former,
dans les départements, des ouvriers habiles et intelligents parmi lesquels
on peut recruter des hommes connaissant vraiment leur métier. Très
variés par leur nature, ils exigent une application particulière et l’abandon
de la routine.

Les grandes constructions d’utilité publique, disait M. Mérimée, se font,
pour la plupart, sur des plans réguliers et uniformes ; il s’agit de répéter à
l’infini des copies du même patron. Au contraire, dans les réparations des
monuments historiques, la tâche de chaque ouvrier change tous les jours,
et il rencontre sans cesse des difficultés qui stimulent son intelligence. Les
architectes, d’ailleurs, exigent d’eux une précision qui n’est point si rigou-
sement nécessaire dans les travaux civils. Loin d’être découragés ou
rebutés, nos ouvriers aiment à être employés à nos restaurations, et s’y

1. Voir Gazette des Beaux-Arts, 2e pér., t. XXIII, p. 207, et t. XXIV, p. 297.