Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (4. Pér. 15.1919)

BIBLIOGRAPHIE

E. Houvet. - LA CATHÉDRALE DE CHARTRES : LE PORTAIL OCCIDENTAL
OU ROYAL (xn® siècle)1.

onsieur Houvet n’est pas un archéologue, il n’est membre
d’aucune société savante, il ne fut l’élève d'aucune Université;
il est tout simplement, comme il nous l’apprend à la première
page de son album, le gardien de la cathédrale de Chartres. Mais
c’est un gardien qui sait la valeur du trésor qui lui est confié.
Il a lu tout ce qui s’est écrit sur sa cathdralc, et il la connaît
aussi bien que ses maîtres.

S’il n’avait que la science, il n’eùt peut-être pas entrepris son œuvre; mais
il a la passion. Tant d’années passées dans la contemplation de ce monde de
statues et de vitraux n’ont pas refroidi son admiration; tout au contraire; il y
découvre tous les jours de nouvelles beautés. C’est pourquoi il résolut de faire
connaître à tous les merveilles qu’il ne faisait admirer qu’à quelques-uns.
Projet vraiment héroïque. ‘Jadis, le ministère de l’Instruction publique com-
mença, avec le concours de l.assus, de Didron, d’Amaury-Duval, de Gaucherel
et de beaucoup d’autres, un livre immense sur la cathédrale de Chartres. Mais
la tâche était si écrasante, il y avait tant de statues, tant de bas-reliefs, tant
de vitraux à dessiner et à décrire, que les collaborateurs sentirent leur courage
défaillir. Le livre resta inachevé.

Ce que des ministres, ce que des artistes et des savants célèbres n’avaient
pu faire, M. Houvet l’a tenté à lui tout seul. Il acheta un excellent appareil, et,
pendant des années, avec une patience inlassable, il photographia les statues
et les vitraux Telle est, en France, la magnifique énergie des individus : un
particulier réussit là où 1 État échoue. L Allemagne n’atlendait rien que des
forces collectives soumises à la discipline ; nous comptons, nous, sur le miracle
des bonnes volontés individuelles, et il se trouve que souvent nous avons raison.

M. Houvet nous donne aujourd’hui le premier volume de l’album qu’il se
propose de consacrer a la gloire de la cathédrale de Chartres. On y trouvera le
Portail vieux ou Portail Royal reproduit en quatre-vingt-onze planches. Il y en
a quatre seulement dans la grande monogiaphie publiée pai 1 État. On voit tout
ce que l’album nous apporte de nouveau. On verra là, tout d’abord, les grandes

I. Mbum in-4" de 91 planches, avec 4 pages de texte. A Chartres, chez l’auteur,
gardien de la cathédrale (1919 .

xv.

pékiodk.

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