Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (4. Pér. 15.1919)

LES MUSÉES DE LA ROME IMPÉRIALE

(premier article)

I

LES CHEFS-D’OEUVRE DE L’ART GREC A ROME

Les Romains, à mesure que la con-
quête mettait à leur discrétion les vieux
pays de civilisation grecque (Italie méri-
dionale, fin du ive siècle avant J.-C. ;
Sicile, milieu du ni0 siècle; Grèce et Asie
Mineure, 11e siècle; Syrie et Egypte,
ier siècle) se trouvèrent tout naturelle-
ment les maîtres d’un nombre considé-
rable d’œuvres d’art. Au début, un peu
lourds par nature et novices comme ils
l’étaient dans un domaine aussi nouveau
pour eux, ils ne semblent guère avoir
distingué entre un chef-d’œuvre de la
statuaire ou un lingot brut de métal
précieux. Ils emportèrent en masse les
richesses des pays conquis et entassèrent
graduellement à Rome les dépouilles
artistiques du monde grec.

Comment allaient-ils disposer de tous ces trésors dont la réunion
pouvait faire de Rome la ville d’art la plus merveilleuse que le
monde eût encore connue? Ras plus que les Grecs d’autrefois, les
Romains n’avaient et ne pouvaient avoir notre conception moderne
du musée. Ils recoururent h diverses solutions de fortune. La première,
et non la moins importante, fut l’exposition en plein air.

Dans la Rome impériale, un grand nombre de chefs-d’œuvre de
l’art grec sont, en effet, exposés sur la voie publique. Ce procédé peut

XV. — 4* PÉRIODE. 4

AGRIPPA

BUSTE EN MARBRE
(Musée du Louvre.)