Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 1.1920)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS

simple : aux Pays-Bas, comme dans beaucoup de contrées de l'Europe,
l’année commençait alors à Pâques ; en 1676 seulement, un placard du
gouverneur, le duc de Requesens, fixa le commencement de l’année au
ier janvier'. La date de la fête de Pâques peut varier entre le 22 mars et le
25 avril ; c’est à peu près la période pendant laquelle le soleil passe dans la
constellation du Bélier.

Cette première tapisserie représente un départ pour la chasse à l’oiseau,
qui se faisait à ce moment de l’année ; de mai à octobre, c’est, conformément
aux règles de la vénerie du temps, la chasse du cerf ; de novembre à janvier,
celle du sanglier. Le mois de février est figuré par une allégorie 1 2. Dans une
salle aux piliers ornés d’arabesques et où préside une statue de Diane, un
roi et une reine en costumes antiques sont assis sur un trône, foulant aux
pieds un homme et une femme ; un seigneur en costume du xvic siècle,
accompagné de valets qui mènent toutes espèces de chiens, paraît leur faire
un rapport et recevoir leurs ordres. Un cartouche placé à la partie supérieure
permet d’expliquer le sens de la scène ; on y lit en médiocres vers latins :

Si tu n’omets rien de ce qui est juste, si vivant bien tu ne fais point de mal,
accomplissant envers tous ton devoir, que peut-il y avoir de plus beau que la pratique
de la Chasse, réglée par Modus et dirigée par Madame Ratio ? Préservé de l’oisiveté
et de la gourmandise, t’occupant de ce qui est honnête, tu te maintiendras sain et
sauf, tu réchaufferas tes membres par le labeur ; l’année passera joyeusement dans cet
exercice, et ta vie s’écoulera heureusement en jours pleins de santé.

Ceux qui ont écrit sur les Chasses de Maximilien se bornent à dire que
Modus et Ratio sont les personnages d’un roman très connu du temps. Expli-
cation insuffisante. Le Livre du Roy Modus et de la Royne Racio n'est pas un
roman, mais un traité de vénerie du xive siècle, en prose mêlée de vers, dont
il existe de nombreux manuscrits, imprimé au xve siècle et resté célèbr'e jus-

1. L’année commençait aussi officiellement à Pâques en France jusqu’en 1564, où un
édit de Charles IX en fixa le début au Ier janvier, mais dès avant cette date on voit uti-
liser le nouveau style. En Angleterre, l’année commençait à la fête de l’Annonciation,
le 2Ô mars; le style romain n’y fut introduit que beaucoup plus lard, en 1751. Dans
d’autres pays, comme l’Allemagne, la date du commencement de l’année variait selon
les lieux.

2. Voici la liste des tapisseries avec leurs dimensions : r. Mars : Chasse à l’oiseau, dé-
part; h. 4m4o, 1. 7m5o ; — 2. Avril: Ici., retour; 4,00x5,82; — 3. Mai: Chasse du
cerf, l’assemblée ; 4,51 X 5,85 ; — 4- Juin: Id., repas de chasse ; 4,57 X 5,55; — 5. Juil-
let : Id., le rapport ; 4,33 X 5,75 ; — 6. Août : Id., les limiers ; 5,57 X 8,82; — 7. Sep-
tembre : ld., le bat-Teau ; 4,68 X 5,48; — 8. Octobre: Id., la curée ; 4,48 X 5,70 ; — 9. No-
vembre : Chasse du sanglier, repas de chasse ; 4,32 X 5,83 ; — 10. Décembre: Id., prise de
la bête; 4,48 X 6,08; — 11. Janvier : Id., flambée du sanglier et curée ; 4,41 X 5,85 ; —
12. Février: Modus et Ratio ; 4,3o X 6,46.