DOI Heft:
Nr. 5
DOI Artikel:Lefort, Paul: Velazquez, [1]
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
418
doute fidèle d’une société rationaliste et positiviste dans sa philosophie
comme dans sa science, et plus attentive par cela même à la plus
petite découverte dans l’infini des choses réelles qu’aux abstractions
métaphysiques et aux théories spéculatives, à quels nouveaux au delà, à
quelles nouvelles inspirations, à quel idéal enfin cet art ira-t-il deman-
der son but et ses fins suprêmes? Si nous savons quelles formes préfé-
rées, quelle expression définitive le sollicitent à cette heure et l’attirent,
nous nous demandons encore quelle acception, quel sens précis acquerra
demain cette puissance créatrice que nous évoquions tout à l’heure, cette
force indisciplinable, personnelle à l’artiste, cette chimère ailée et capri-
cieuse qui l’emporte et le jette hors du réel, transforme sa prose en
poésie, et du positif et du vrai fait le relatif et l’imaginaire. Curieuse
énigme que celle-là! Si le sens en demeure encore à demi caché sous
les voiles des temps prochains, sa mystérieuse obscurité n’a rien, du
moins, qui inquiète les virils esprits : ils savent que la science n’est pas
pour rapetisser l’infini! Emancipé, grandi, inspiré par la science, l’art
n’aura point à craindre que se resserrent ses horizons : librement il
pourra s’élancer d’un plus fier et plus haut vol; son sens rigoureux du
possible et des réalités formelles suffira à le contenir, à le préserver des
vertiges.
Si éloignées de notre sujet qu’elles puissent paraître, ces considéra-
tions touchant l’art contemporain et ses tendances ne sont cependant ni
sans relation ni sans lien avec le sentiment esthétique que nous déga-
gerons de l’œuvre du plus réaliste des peintres. Le caractère de cet
œuvre présente, en effet, de telles affinités et de si parfaites analogies
avec les recherches d’exactitude, de sincérité et d’absolu, naguère heu-
reusement inaugurées par les paysagistes et poursuivies par notre école
presque tout entière, que celle-ci rencontre assurément, en Velâzquez,
l’enseignement et les moyens d’expression qui répondent le mieux à ses
aspirations. Velâzquez est donc pour elle comme un précurseur, un ini-
tiateur. Autant par son mode d’interprétation de la vie que par la justesse
de son observation des lois de la lumière, observation qui a chez lui
quelque chose de scientifique; autant par ses habituelles méthodes d’ex-
position simple et claire d’un sujet, ou pris dans la vie réelle, ou ramené
à la vie réelle, que par ses pratiques si originales, si neuves encore,
Velâzquez marque une telle avance sur son temps qu’il semble plutôt
appartenir au nôtre. Si même nous essayons de comparer ce saisissant
relief, cette parfaite matérialité de nature et cet étonnant enveloppement
d’air qui communiquent à ses peintures une si particulière intensité de
vie, avec les productions factices, spectrales et-conventionnelles d’arran-
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doute fidèle d’une société rationaliste et positiviste dans sa philosophie
comme dans sa science, et plus attentive par cela même à la plus
petite découverte dans l’infini des choses réelles qu’aux abstractions
métaphysiques et aux théories spéculatives, à quels nouveaux au delà, à
quelles nouvelles inspirations, à quel idéal enfin cet art ira-t-il deman-
der son but et ses fins suprêmes? Si nous savons quelles formes préfé-
rées, quelle expression définitive le sollicitent à cette heure et l’attirent,
nous nous demandons encore quelle acception, quel sens précis acquerra
demain cette puissance créatrice que nous évoquions tout à l’heure, cette
force indisciplinable, personnelle à l’artiste, cette chimère ailée et capri-
cieuse qui l’emporte et le jette hors du réel, transforme sa prose en
poésie, et du positif et du vrai fait le relatif et l’imaginaire. Curieuse
énigme que celle-là! Si le sens en demeure encore à demi caché sous
les voiles des temps prochains, sa mystérieuse obscurité n’a rien, du
moins, qui inquiète les virils esprits : ils savent que la science n’est pas
pour rapetisser l’infini! Emancipé, grandi, inspiré par la science, l’art
n’aura point à craindre que se resserrent ses horizons : librement il
pourra s’élancer d’un plus fier et plus haut vol; son sens rigoureux du
possible et des réalités formelles suffira à le contenir, à le préserver des
vertiges.
Si éloignées de notre sujet qu’elles puissent paraître, ces considéra-
tions touchant l’art contemporain et ses tendances ne sont cependant ni
sans relation ni sans lien avec le sentiment esthétique que nous déga-
gerons de l’œuvre du plus réaliste des peintres. Le caractère de cet
œuvre présente, en effet, de telles affinités et de si parfaites analogies
avec les recherches d’exactitude, de sincérité et d’absolu, naguère heu-
reusement inaugurées par les paysagistes et poursuivies par notre école
presque tout entière, que celle-ci rencontre assurément, en Velâzquez,
l’enseignement et les moyens d’expression qui répondent le mieux à ses
aspirations. Velâzquez est donc pour elle comme un précurseur, un ini-
tiateur. Autant par son mode d’interprétation de la vie que par la justesse
de son observation des lois de la lumière, observation qui a chez lui
quelque chose de scientifique; autant par ses habituelles méthodes d’ex-
position simple et claire d’un sujet, ou pris dans la vie réelle, ou ramené
à la vie réelle, que par ses pratiques si originales, si neuves encore,
Velâzquez marque une telle avance sur son temps qu’il semble plutôt
appartenir au nôtre. Si même nous essayons de comparer ce saisissant
relief, cette parfaite matérialité de nature et cet étonnant enveloppement
d’air qui communiquent à ses peintures une si particulière intensité de
vie, avec les productions factices, spectrales et-conventionnelles d’arran-