Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 16.1896)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS

Ce n’est pas sans curiosité que nous allons demander, nous autres
critiques d’art, à ces vieux murs, de livrer leur secret, de nous dire
si un art italien a existé bien avant Giotto, et ce n’est pas sans émo-
tion que les Napolitains cherchent à savoir si Naples a précédé Flo-
rence dans le culte du beau.

Giotto fut, sans doute, le premier a exprimer dignement, par
les moyens de la peinture, la force de volonté des saints, la chasteté
mystique des vierges, la poésie profonde des pensées ascétiques.
Avant lui, toutefois, on avait cherché, bien naïvement et sans grand
succès, à dire les mêmes choses. Lorsqu’on étudie ces intéressants
problèmes, on acquiert la certitude que, deux siècles avant Giotto,
il existait des contres d’art en Italie, que ces centres ont laissé des
monuments, écrits ou peints, qui ont inspiré le sublime Alighieri.
Un de ces milieux se trouvait en Terre-de-Labour, quand Desiderius
voulut, sur les hautes montagnes, voir grandir des basiliques riche-
ment ornées, embellies avec toutes les splendeurs de l’art de l’époque.
C’est dans ces centres-là qu’on trouvait, au xic siècle déjà, des moines
qui aimaient à vivre et à prier au milieu des chefs-d’œuvre, et qui
rêvaient, avant Fra Angelico de Fiesole, à la magnificence du Paradis
en étudiant ce que notre monde renferme do grand et de beau.

s. DI GIACOMO