Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 16.1896)

L’ANNEAU DU NIEBELUNG

A BAYREUTH EN *896

(premier article)

h y a vingt ans, Wagner, réalisant le rêve de toute
sa vie, après des péripéties sans nombre qui se-
ront rappelées plus loin, parvint à faire repré-
senter, sur la scène spécialement édifiée à cet
effet à Bayreuth, son œuvre capitale, VAnneau du
Niebelung. L’impression produite fut très com-
plexe; les spectateurs les plus sincères admirèrent
de bonne foi les imaginations du poète et le génie
du musicien, mais le sens et la portée de son im-
mense drame demeurèrent incompris, même de
ses compatriotes. La presse, suivant une pratique
dont elle est souvent coutumière à l’égard des œu-
vres élevées, contribua à obscurcir l’entendement du public par l'inintelligence
et le ton de basse plaisanterie avec lesquels elle rendit compte de la Tétralogie
et l’on fit à l’auteur un grief sérieux des paroles qu’il prononça, à l’issue de ces
représentations, dans un banquet demeuré fameux : « Vous voyez ce que nous
pouvons ; à présent, si vous le voulez, nous aurons un art ! «

Depuis lors, les idées du public sur Wagner, en France comme à l’étranger,
se sont bien modifiées. Les efforts tentés pour la divulgation de la pensée du
maître par ses admirateurs, les auditions au concert ou au théâtre, les livres
d’analyse et d’exégèse des écrivains spéciaux, l’accession enfin de générations
avides de la parole nouvelle, étrangères aux partis pris artistiques qui avaient