Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 28.1902)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS

chanoine vander Paelc est agenouillé en adoration devant la Madone ;
de cette tête du donateur, de ces mains, dont la vérité le dispute à la
nature elle-même ! Que dire enfin de ce portrait de la femme du
peintre, âgée, nous dit l’inscription du cadre, de trente-trois ans,
en 1439 ! C'est bien, à notre gré, la perle de ce riche écrin, et peut-
être le plus surprenant morceau laissé par l’incomparable artiste.
Mais van Eyck approche du terme de sa carrière. Comme tant d’autres
peintres illustres, comme Titien, comme Velâzquez, comme Rubens,
comme Rembrandt, il triomphe des difficultés matérielles de son art.
D’autres pourront venir ; ils sont venus, en effet. Ils se sont appelés
Petrus Cristus, van der Weyden, Thierry Bouts, Memling ; aucun
n’a eu pouvoir de surpasser ce maître des maîtres.

Et nous trouvons à l’exposition même ce qui fut peut-être la
dernière page de ce prodigieux créateur, un triptyque ayant appar-
tenu à l’église Saint-Martin d’Ypres, resté inachevé à la mort du
peintre. Van Mander l’indique comme tel et le décrit.

Des connaisseurs, non des moindres, contestaient l’authenticité
du morceau, retenu même à la vente de la collection van den Schrieck.
Depuis, il a passé aux mains d'un membre de la famille de ce célèbre
amateur et, malheureusement aussi, parcelles d’un retoucheur, qui
nous en a laissé, à ce qu’il semble, à peine mieux que son œuvre
personnelle! Il serait sans objet, en de semblables conditions, d’en
discuter le plus ou moins de mérite ou d’authenticité. Ce n’est plus
qu’à titre d'information et aussi de ruine, que nous ayons à l’envi-
sager.

HENRI H Y M A NS

(La suite prochainement.)