L'ART ET LES FEMMES EN FRANCE

MADAME DE POMPADOUR

La France passe
pour être le pays de
la politesse et de la
galanterie. On est tenté
de lui en décerner le
brevet quand on con-
sidère le grand nombre
de femmes qu'on y a
vu jouer un rôle, jus-
que dans les affaires
vitales de l'État, par le
seul ascendant de leur
grâce ou de leur es-
prit.

Parmi ces créatures
privilégiées, et dont
l'action s'est fait sentir
au delà des limites
que la nature ou les mœurs ont posées à la mission des femmes dans le
monde , il en est peu qui aient été aussi diversement jugées que M"e de
Pompadour. Cela vient sans doute de ce que, pourvue, dans le bien comme
dans le mal, de qualités éminentes, elle a pu fournir, à des degrés à peu
près égaux, des louanges à l'apologie et des armes au dénigrement.

Quoique nous ayons eu l'occasion de rassembler de nombreux docu-
ments sur cette femme célèbre à plus d'un titre, nous nous occuperons
uniquement ici des ciiconstances de sa vie privée et publique, par les-
quelles elle a rattaché son influence personnelle à la destinée des beaux-
arts en France.