Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (15.1863)

ARTISTES CONTEMPORAINS

HORACE VERNET

11 n’y a pas un an qu’il est
mort, et déjà autour de sa tombe
à peine fermée a commencé la
mêlée des opinions humaines.
Etrange destinée pour un peintre
de batailles que de devenir le
champ clos où la critique exécute
ses plus belles passes ! Les uns
l’exaltent sans appel, d’autres le
condamnent sans rémission. N’est-
ce pas trop tôt en vérité, et pou-
vons-nous nous flatter de for-
muler un jugement définitif sur
un homme encore si près de nous?
Quand un acteur disparaît de la
scène du monde, ne laisse-t-il pas
derrière lui la salle qui l’a ap-
plaudi ou sifflé, selon l’intérêt ou
la passion du moment, et se trou-
vera-t-il dans cette salle un juge assez impartial pour n’écouter aucune
des voix étrangères qui auront entraîné l’opinion ? Non, sans doute. Entre
la critique contemporaine dont peut profiter l’artiste vivant, et l’arrêt de
l’histoire, prononcé par la postérité sur l’artiste du passé, la justice
réclame pour celui qui vient de nous quitter le bénéfice d’une sorte de
trêve de Dieu : temps d’arrêt précieux que doit remplir un travail d’un
autre genre. C’est le moment de recueillir les souvenirs, de chercher les
œuvres éparses, de rassembler les titres, de former le dossier du juge-

XV.

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