Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (16.1864)

NOTES

SUR LA CARICATURE DANS L ANTIQUITÉ

1.

es honorables sympathies que m’ont values
les articles publiés il y a un an à cette même
place m’ont encouragé dans ces études diffi-
ciles1. Je les reprends aujourd’hui, descen-
dant d’un cran et trouvant le mot Essai
encore trop ambitieux. Ce ne sont que de
simples notes que j’expose ici, comme un
botaniste qui rapporte des fleurs collées sans
ordre dans un herbier, en attendant que de
ces fleurs il dresse une Flore plus complète.

J’ai beaucoup vu, beaucoup lu, beaucoup interrogé. De ces recher-
ches est résultée la certitude qu’une Histoire de la Caricature clans l’an-
tiquité était impossible à tenter didactiquement. La question est trop
neuve; les archéologues l’ont à peine indiquée, quoiqu’il en existe quel-
ques traces dans les Revues allemandes du xvme siècle.

C’est à un aimable conteur qu’on doit le premier coup d’œil sur une
nouvelle antiquité. Wieland, poète, romancier, critique et professeur,
après avoir étudié les mœurs anciennes pour les dramatiser dans des
romans peu lus aujourd’hui (Agathon, Musarion, Crûtes et Ilippur-
quie, etc.), le doux philosophe Wieland eut l’idée que l’art antique n’était
pas seulement celui que prêchait Winckelmann, et que les anciens avaient
connu la caricature, il en résulta, avec une légère pointe de raillerie
contre le fameux historien du Beau, un article dans le Mercure allemand :
« De la peinture grotesque chez les Grecs. »

■I. Voir Gazette des Beaux-Arts, t. XIT, p. 46.