Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 27.1883)

RUBENS

(SEPTIÈME A R T I C T, E 1 )

la fin de février J 612, pendant qu’il
travaillait à la Descente de croix; Ru-
bens apprit la mort de son ancien pro-
tecteur, Vincent de Gonzague, duc de
Mantoue. Le prince qui s’était montré
si amoureux des choses d’art et de
théâtre n’avait survécu que quelques
mois à sa femme, Eléonore de Médicis,
morte le 9 septembre de l’année pré-
cédente. Assurément, Rubens avait
alors le cœur trop occupé, il était
absorbé par de trop grands travaux pour pouvoir s’attrister outre mesure de
ces malheurs prévus. Mais il est permis de supposer que la disparition de ses
premiers protecteurs, remplacés désormais à Mantoue par des Gonzague
d’une moins brillante étoffe, devait relâcher de plus en plus le lien, déjà
un peu flottant, qui l’avait jadis rattaché à l’Italie. Les amis qu’il y con-
serva étaient, pour la plupart, des lettrés et des gens d’église. Rubens eut
en effet besoin des uns et des autres, soit pour l’aider à acquérir des
médailles et des fragments d’antiques dont il ornait sa maison, soit pour
terminer des affaires romaines que son brusque départ avait laissées en
suspens. Ainsi c’est au cardinal Serra qu’il écrit le 2 mars en lui deman-
dant de faire payer à son mandataire, Jacques de Hase, le complément de
la somme qui lui restait due par les oratoriens pour ses peintures de Santa-
Maria in Vallicella. Le représentant du peintre avait d’ailleurs reçu mis-
sion d’acheter pour lui quelques curiosités, no so che bagatelle. Rubens
paraît aussi avoir conservé des relations avec les Génois, pour lesquels nous

1. Voir Gazette des Beaux-Arts, 2e période, t. XXIII, p. 5 et 305; t. XXV, p. 5,
t. XXVI, p. 273, et XXVII, p. 5 et 203.