Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 27.1883)

LÉON GAMBETTA

AMATEUR D’ART

es hommes sont rares et privilégiés
qui ont des idées générales et des com-
préhensions diverses. Ceux-là seule-
ment, du reste, sont les hommes supé-
rieurs. Le patriote qui vient de mourir
et dont M. Léon Bonnat, qui devait le
peindre vivant, debout, à la tribune, a
gravé d’une pointe admirable les traits
respectés par la mort, Léon Gambetta,
comprenait toutes choses et aimait à la
fois la peinture, la poésie, les lettres,
toutes les séductions de la forme sculptée ou peinte, toutes les grâces
ou les profondeurs de la pensée. Je l’ai souvent entendu parler d'art. Il y
apportait un instinct singulier, un amour profond, une curiosité pas-
sionnée. C’était avec une joie véritable qu’il décrivait un tableau, s’arrê-
tait devant un Gainsborough ou un Henner, analysait le charme ou le
mystère d’une toile, trouvait, devant une œuvre nouvelle, le mot juste
et faisant image. Nous nous rappelons une visite faite avec lui au Salon
de 1870. II y avait là un gai tableau d’Heilbuth, très parisien et très atti-
rant : des canotiers, une berge fleurie, un coin de Seine : « C’est, dit
Gambetta en souriant, Cythère et Watteau à Bougival ! » 11 résumait ainsi
son impression par une définition pittoresque.

M. Guizot a écrit le Salon de 4870 ; M. Thiers avait débuté dans le
journalisme par le compte rendu du Salon de 4822, où il eut l’œil assez
fin pour deviner Eugène Delacroix. Je ne crois pas, quoi qu’on en ait dit,
que Gambetta ait jamais écrit un Salon dans l'Europe, le journal de Gré-
gory Ganesco. On a confondu avec M. Eugène Spuller, qui fut salonnier,
en effet, à son heure. Nous en causions tout justement avec M. Proust,
qui ne doit pas ignorer un pareil détail.