Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 27.1883)

LE FREYDAL

e Freydal appartient à cet ensemble de
travaux littéraires et artistiques que, pen-
dant une vingtaine d’années, Maximilien Ier
fit exécuter, avec une magnificence vrai-
ment impériale, pour la gloire de son règne.
Le chevaleresque empereur se montra tou-
jours très soucieux de laisser de lui-même
à la postérité un souvenir durable et écla-
tant. Ne dit-il pas quelque part : « Quand
un homme meurt, il ne reste de lui que
ses œuvres ; si, durant sa vie, il n’en a pas perpétué le souvenir, sa
mémoire disparaît après sa mort et s’éteint avec le glas funèbre; aussi
l’argent que je dépense pour cet objet n’est-il pas perdu». Et, confor-
mément à ce désir d’immortalité, Maximilien trace de sa propre main
un programme considérable de publications illustrées destinées toutes à
conserver la mémoire des principales étapes de sa vie. Cette espèce de
cycle comprend le Freydal, joûtes, tournois, mascarades et momeries
à l’occasion du voyage pour demander la main de Marie de Bourgogne ;
le Theurdank, récits des épisodes du voyage d’épousailles; le Weisskunig,
histoire brillante de la vie et du règne de l’empereur; le Triomphe, con-
sécration de ses principales victoires; enfin Y Arc triomphal, monument
élevé à l’illustration de la maison d’Autriche.

Sauf le Theurdank édité en 1517, aucune de ces œuvres ne fut livrée
à la publicité du temps de l’empereur; l’Arc triomphal parut en 1559,
le Weisskunig en 1775, le Triomphe en 1796. Quant au Freydal, il ne
fut jamais exécuté ; on le connaissait à peine par le manuscrit illustré
qui devait servir de base à la publication gravée ; ce manuscrit, dont l’o-
dyssée a été assez aventureuse, vient de revoir le jour, grâce à la haute sol-