Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 10.1924)

HOUDON SOUS LA RÉVOLUTION ET L’EMPIRE

S’il est un préjugé profondément
enraciné dans les esprits même les
plus cultivés, c'est que l’œuvre de
Houdon s'arrête à la Révolution. La
faute en est aux historiens de l’art.
L’Allemand Dierks qui a consacré
une monographie à notre sculpteur’
ne croit pas devoir pousser l’examen
de ses ouvrages au delà du buste de
Mirabeau. « C’est, selon lui, le der-
nier témoignage de son talent. Sa
carrière artistique s’achève en même
temps que le règne de Louis XVI.
Les œuvres de ses dernières années
ne possèdent de valeur que parce
que le nom de Houdon s’y attache.
En fait sa mission historique prend
fin dès l’entrée en scène de David.
Aux grâces du xvme siècle succède la sévérité de l’antique. Canova et Chau-
det prennent la tête du mouvement. »

M. André Michel qui est universellement réputé — et à juste titre —
comme un des meilleurs connaisseurs de la sculpture française partage cette
opinion et l’exprime même en termes encore plus catégoriques1 2. « On peut
dire, assure-t-il, qu’après la Révolution la carrière, la production de Houdon
étaient achevées. Tous ses chefs-d’œuvre sont compris entre 1770 et 1790...

PORTRAIT DE HOUDON
11 N I A T U R E PAR M u« CAPET, l8oO
(Musée de Caen.)

1. H. Dierks, Houdons Leben und Werke. Gotha, 1887.

2. André Michel, Le Musée du Louvre. Paris, 1912, p. 66, 68.