Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 10.1924)

UNE ÉDITION ILLUSTRÉE DU « TÉLÉMAQUE »

1783

'édition la plus importante et la plus belle du Télémaque,
au point de vue iconographique, est celle qui parut en
1783, par ordre du Roi, pour renseignement du Dau-
phin, et sortit des presses de Didot l’aîné. Elle comprend
24 livres, et forme deux volumes in-4° illustrés de
72 magnifiques estampes hors texte dessinées par Mon-
net et gravées par J. B. Tilliard1. De plus, les sommaires
de chaque Livre de l’ouvrage, au nombre de 24, sont encadrés d’un dessin
attrayant, rehaussé à la base de culs-de-lampe qui sont appréciés à juste titre
comme autant de petits chefs-d’œuvre. Cette première édition ne fut tirée
qu’à deux cents exemplaires. En 1785, elle fut suivie d’une édition nouvelle
comprenant les mêmes illustrations, et la mention : De l'Imprimerie de
Monsieur, en réalité la maison Didot.

Les 72 planches furent gravées par Tilliard dès 1773 et précédèrent d’assez
longtemps le tirage du texte. Le tome I de l’édition de 1785 est orné d’un
frontispice gravé par Montulay, et porte : Les aventures de Télémaque, fds
d'Ulysse, gravées d’après les desseins (sic) de Charles Monnet, peintre du Roy,
par Jean-Baptiste Tilliard. A Paris, chez l’auteur quay des Grands Augustins,
maison de Mr Dehure fds ainè libraire. M. DCC. LXXI11. Avec privilège du
Roy. Puis, sous la ligne d’encadrement : Montulay scripsit.

1. Dans de nombreuses éditions, le Télémaque comprend seulement 18 Livres, d’après
une division que « Fénelon, dit Albert Cahen, dernier éditeur de l’ouvrage, avait établie
de sa main dans la première copie ». La division en 2/1 Livres a été introduite plus tard,
mais les indications à ce sujet sur le manuscrit ne sont pas de la main du prélat. La
question, en somme, n’a qu’une importance restreinte. En 18 Livres, ou en 24, le Télé-
maque est un chef-d’œuvre.