Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 8.1873)

LES SCEAUX DU MOYEN AGE

ÉTUDE SUR LA COLLECTION DES ARCHIVES NATIONALES.

1.

’étüde des sceaux créera une science lorsque tous ses
éléments auront été réunis, classés, décrits et mis li-
béralement à la disposition des hommes studieux.
Jusqu’à présent, c’est à peine si elle a eu un nom.
Ainsi s’exprime M. le marquis de Laborde au début
de la préface mise en tête de l’inventaire de la collec-
tion des sceaux, inventaire rédigé par M. Douët d’Arcq.

Pour commencer l’œuvre dont son intelligence hors ligne, son esprit
vif et pénétrant-, avaient reconnu toute l’importance, le Directeur général
des Archives de l’Empire fit tout d’abord publier l’inventaire de la col-
lection des sceaux qui avait été formée par les soins de M. de Chabrier,
son prédécesseur, et par les siens. Il comptait la compléter par l’exécu-
tion simultanée de deux projets : envoyer dans toute la France un archi-
viste chargé de recueillir dans chaque dépôt les empreintes de tous les
sceaux dont la collection du palais Soubise ne possédait pas d’exem-
plaire ; ouvrir un Musée si(jillographique où le public serait admis à
examiner et à étudier le plus grand nombre possible de types.

Des missions dans la Flandre, l’Artois, la Picardie et la Normandie ont
augmenté les séries des Archives de l’Empire, riches déjà de douze mille
sceaux, de plus de dix-huit mille types qui leur manquaient. La Flandre
seule en a fourni sept mille six cent quatre-vingt-neuf.

Diverses circonstances ont interrompu dans son exécution l’entre-

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