Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 8.1873)

LES BRONZES JAPONAIS

AU PALAIS DE L’INDUSTRIE1

I.

Le Japon s’est isolé pendant des siècles.
Méprisant, dans sa lière indépendance, les avan-
tages qu’une nation peut retirer des relations
extérieures et de tout commerce avec ses voisins,
il a voulu se suffire et rester lui-même. C’est
donc tout récemment, et depuis que les événe-
ments ont changé sa politique et ouvert ses prin-
cipaux ports, que l’Empire du soleil levant est
devenu l’objet des préoccupations générales.

Seulement, loin d’étudier ce qu’avaient écrit
les Portugais et les missionnaires chrétiens
accueillis un moment à Nippon, de rechercher
les documents publiés par Kœmpfer, Titsingh,
Siebold et Hoffmann, on a jeté dans le public les
appréciations les plus fantaisistes, mis l’engoue-
ment à la place de la vérité, créé un Japon
presque aussi idéal que fut la Chine pour les
curieux du xvme siècle. Les albums modernes,
importés à profusion, ont été la causé princi-
pale de ces aberrations; on s’y est attaché, on
les a loués tous, au lieu de distinguer entre les
chefs-d’œuvre et la pacotille, puis on a conclu de
leur abondance même que l’art japonais avait une origine peu ancienne.
Nous n’insisterons pas sur l’inanité de ces assertions; nous avons

I. Voir Gazelle des Beaux-Arls, 2" période, t. VIII, p. 281.