DOI issue:
Nr. 3
DOI article:Buisson, Jules: Pierre Puvis de Chavannes, 2: souvenirs intimes
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.24686#0228
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS
grave et sereine dans son vêtement sévère et presque monacal ; c’était
quelque chose, mais il fallait lui composer sa cour, symboliser les facultés,
et le faire avec assez de souplesse et d’ingéniosité pour que le nu, élément
admirable, n’en fut pas exclu. Pour les Lettres, les Poésies, c’était tout de
suite délicieux à chercher. J’espère n’avoir pas oublié grand’chose, étant
allé de la Poésie légère à celle de David, empreinte d’une tristesse exta-
tique ; mais la Philosophie, c’étai t raide, jusqu’au moment où j’ai senti qu’en
mettant en présence le spiritualisme et le matérialisme, Aristote et Platon,
en donnant corps à la querelle éternelle, je touchais le point essentiel, sans
m’empêtrer dans un tas d’affaires : résumer, réduire les choses à leur plus
simple expression, tout est là — et ce n’est pas commode. — Pour l'Histoire,
je me suis senti comme un poisson dans l’eau : ces fouilleurs de ruines,
l’idée de cet enfant éternel couvrant sa tête d’une épave de casque, tous ces
éléments dont le sens est bien net, m’ont paru alléger, donner de l’air à
l’ensemble, sans lui ôter de la gravité.
Restaient les Sciences : là aussi, il fallait tout dire en peu de mots ; il
fallait aussi le je ne sais quoi, le pendant mural à d’autres idées heureuses!
j’ai alors imaginé cette statue de la Science entr’ouvrant son voile, et je me
suis presque dit : c’est bien. Voilà, mon cher ami, la genèse de ce travail.
En somme, mon cher ami, quel est le monument auquel, à part la Sorbonne,
cette composition pourrait convenir? Ne sont-ils pas tous, dans leurs des-
tinations diverses, la monnaie de celui-ci, conservatoire du savoir uni-
versel ? Dis-moi que tu es collé, lu seras bien gentil ; quant à avoir eu une
seconde l'idée de laïciser mon sujet, je veux être pendu si j’y ai pensé. Et
d’ailleurs cette figure à laquelle tu fais allusion, n’est-elle pas, dans son
geste d’ardente aspiration vers l’idéal, toute la foi chrétienne ? Il te reste
les critiques de détail : je ne te les accorde pas plus que le reste : ces points
sombres qui se correspondent constituent une sorte de ponctuation dans
cette immense phrase...
A loi, tout à toi,
P. P LT VIS.
Je restais absorbé par les actions diverses et cependant concor-
dantes de nobles et gracieuses personnes, réunies en une sorte de
clairière idéale, avec un fond de forêt, par un ciel pâle. Suivant son
habitude, le maître avait peuplé le centre de sa clairière de lauriers,
de pins isolés, d'arbres fleuris, pour élever une composition qui est
toute en longueur. La gravité, cette qualité par excellence de l’art
antique, me frappa tout d’abord ; puis l’atmosphère de la scène, une
atmosphère grecque de dialogue des morts, légère, subtile, où
l’ombre portée des corps s’évapore ; enfin, la nouveauté de la compo-
sition. Point de groupes académiques tassés, pyramidaux ou autres,
GAZETTE DES BEAUX-ARTS
grave et sereine dans son vêtement sévère et presque monacal ; c’était
quelque chose, mais il fallait lui composer sa cour, symboliser les facultés,
et le faire avec assez de souplesse et d’ingéniosité pour que le nu, élément
admirable, n’en fut pas exclu. Pour les Lettres, les Poésies, c’était tout de
suite délicieux à chercher. J’espère n’avoir pas oublié grand’chose, étant
allé de la Poésie légère à celle de David, empreinte d’une tristesse exta-
tique ; mais la Philosophie, c’étai t raide, jusqu’au moment où j’ai senti qu’en
mettant en présence le spiritualisme et le matérialisme, Aristote et Platon,
en donnant corps à la querelle éternelle, je touchais le point essentiel, sans
m’empêtrer dans un tas d’affaires : résumer, réduire les choses à leur plus
simple expression, tout est là — et ce n’est pas commode. — Pour l'Histoire,
je me suis senti comme un poisson dans l’eau : ces fouilleurs de ruines,
l’idée de cet enfant éternel couvrant sa tête d’une épave de casque, tous ces
éléments dont le sens est bien net, m’ont paru alléger, donner de l’air à
l’ensemble, sans lui ôter de la gravité.
Restaient les Sciences : là aussi, il fallait tout dire en peu de mots ; il
fallait aussi le je ne sais quoi, le pendant mural à d’autres idées heureuses!
j’ai alors imaginé cette statue de la Science entr’ouvrant son voile, et je me
suis presque dit : c’est bien. Voilà, mon cher ami, la genèse de ce travail.
En somme, mon cher ami, quel est le monument auquel, à part la Sorbonne,
cette composition pourrait convenir? Ne sont-ils pas tous, dans leurs des-
tinations diverses, la monnaie de celui-ci, conservatoire du savoir uni-
versel ? Dis-moi que tu es collé, lu seras bien gentil ; quant à avoir eu une
seconde l'idée de laïciser mon sujet, je veux être pendu si j’y ai pensé. Et
d’ailleurs cette figure à laquelle tu fais allusion, n’est-elle pas, dans son
geste d’ardente aspiration vers l’idéal, toute la foi chrétienne ? Il te reste
les critiques de détail : je ne te les accorde pas plus que le reste : ces points
sombres qui se correspondent constituent une sorte de ponctuation dans
cette immense phrase...
A loi, tout à toi,
P. P LT VIS.
Je restais absorbé par les actions diverses et cependant concor-
dantes de nobles et gracieuses personnes, réunies en une sorte de
clairière idéale, avec un fond de forêt, par un ciel pâle. Suivant son
habitude, le maître avait peuplé le centre de sa clairière de lauriers,
de pins isolés, d'arbres fleuris, pour élever une composition qui est
toute en longueur. La gravité, cette qualité par excellence de l’art
antique, me frappa tout d’abord ; puis l’atmosphère de la scène, une
atmosphère grecque de dialogue des morts, légère, subtile, où
l’ombre portée des corps s’évapore ; enfin, la nouveauté de la compo-
sition. Point de groupes académiques tassés, pyramidaux ou autres,