Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 39.1908)

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vous jamais vu quelque chose de lui, » ajoute-t-il avec naïveté,
car il est bien vraisemblable que l’érudit Goutzwiller est loin
d’ignorer les chefs-d’œuvre du Louvre. « Plus j’avance, plus il a
toutes mes sympathies. Je suis presque décidé à faire une copie
d’après lui. Il y a ici un tableau important de lui à la galerie
Borghèse. C’est Danaé. Vous connaissez peut-être la composition.
J’aurai peut-être quelque difficulté avec le Directeur, parce que ce
n’est pas un maître qu’on aime à voir copier par les pensionnaires
de l’Académie... »

C’est encore au Corrège, comme aussi à Titien, bien qu’il ne le
nomme pas ici expressément, qu’il doit de s’être dépouillé entière-
ment de ces âpretés septentrionales, de ce goût de vérité rude, de
signification aiguë qu’il devait aux maîtres de Bâle ou de Colmar.
Il explique lui-même, dans cette conversion, la part qui est duc à
cette influence particulière des maîtres. La page vaut d’être citée
tout entière. Le bon Goutzwiller, toujours plein de sollicitude, vient
de lui obtenir une commande pour le musée de sa ville. Il rêve de
faire une œuvre, une œuvre de beauté qui, cette fois, ne soit pas
une simple étude, comme ses travaux précédents, mais « un beau
morceau, une belle tête sur de belles épaules avec ces forts bras
italiens à la Raphaël, mais plus beau de ton; enfin une Hérodiade
portant la tête de saint Jean». « Mais n’en dites rien», ajoute-t-il1.
« Peut-être à l’heure où vous m’écrirez j’aurai changé d’idée. Dans
tous les cas, je vous réponds que je vous ferai quelque chose de
bien. Dans la peinture, voyez-vous, il faut toujours faire des choses
qui plaisent. Une Madeleine désossée, telle qu’elle devait être et
que l’ont représentée certains peintres primitifs, serait horrible à
voir et ne servirait à rien, car je ne pense pas que mon tableau
serait appelé à convertir quelqu’un. Raphaël se serait bien gardé de
représenter les sujets sous leur aspect repoussant; il n’y a que
Ribera, Salvator Rosa ou Caravage. Aussi qu’arrive-t-il? A moins
d’être artiste, on se sauve devant leurs tableaux. Vous rappelez-vous
un petit tableau que je vous avais demandé de mettre à l'Exposition
de Strasbourg? [C’est de l’œuvre représentant sa sœur morte
pieurée par sa mère qu’il s’agit ici.] Il y avait là dedans toutes mes
qualités, à un petit degré, il est vrai, mais on l’a refusé parce qu’il
a déplu et on a reçu cent croûtes représentant des sujets de litho-
graphies coloriées. C’est en observant les maîtres, le Corrège et les

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