Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 39.1908)

ÉPISODES DE LA VIE DE SAINT JÉROME, PAR SAN O DI PIETRO
(Musée du Louvre.)

LA LÉGENDE DE SAINT JÉRÔME

D'APRÈS QUELQUES PEINTURES ITALIENNES DU XVe SIÈCLE
AU MUSÉE DU LOUVRE

C’est clans les prédelles de leurs tableaux, on le sait, que les
peintres italiens du xive et du xve siècle, s’inspirant de la
riche diversité des thèmes légendaires, ont trouvé les meil-
leures occasions de déployer ces qualités d’invention, de pittoresque
et de fantaisie que les grandes compositions traditionnelles mettaient
moins à l’aise. On pourrait écrire, en s’aidant des peintures de pré-
delles, une histoire du « genre » en Italie et, si l’on veut savoir ce
que le paysage italien a du à cet ordre de compositions, il suffît de
se rappeler la prédelle de Y Annonciation de Fra Angelico à Cortone.

Enfin, il n’est pas nécessaire d’être un grand artiste pour réjouir
l’esprit et charmer les yeux dans ces sortes de grandes miniatures :
un coloris frais et un frais sentiment de la vie y suffisent le plus
souvent.

Pour ces raisons diverses, les prédelles italiennes qui nous sont
parvenues en si grand nombre, soit jointes encore au tableau
qu’elles complétaient, soit isolées et même réduites à l’état frag-
mentaire, nous offrant les plus précieux renseignements sous la
forme des plus séduisants documents d’art, sont-elles un sujet
d’étude extrêmement attachant.