Diehl, Charles: Byzance: grandeur et décadence (Paris, 1920)

CHAPITRE V

L’impérialisme byzantin.
L’impérialisme byzantin en Occident. — La politique de Justi-
nien. — La politique impérialiste des empereurs macédoniens.
— La politique impérialiste des Comnènes. — L’impérialisme
byzantin en Orient.

A toutes les époques de son histoire, Byzance s’est
considérée comme la continuatrice et l’héritière de
Rome, et l’empire byzantin n’a jamais abandonné l’idée
de restaurer l’ancien empire romain. Depuis le temps
de Justinien jusqu’à l’époque des Comnènes, toujours
les basileis ont tenu pour des usurpateurs aussi bien
les rois barbares qui s’étaient taillé des états dans les
lambeaux de l’empire romain que les successeurs de
Charlemagne régnant sur l’empire d’Occident recons-
titué. Toujours ils ont vu en eux des inférieurs,
occupant à titre provisoire, soit par une délégation
toujours révocable des pouvoirs du souverain byzan-
tin, soit par une usurpation plus contestable encore,
des portions du domaine de l’empire; toujours ils
leur ont refusé, et aux plus puissants même, aux
plus glorieux d’entre eux, le titre d’empereur; et ne
leur accordant que l'appellation de rois (£>%eç), ils
ont revendiqué pour le souverain de Byzance la pos-
session exclusive de la qualité impériale. En consé-
quence, toujours ils ont rêvé de ■ reconquérir les
territoires compris autrefois dans l’empire romain,
de refaire de Rome une autre capitale de la monar-