Diehl, Charles: Byzance: grandeur et décadence (Paris, 1920)

CHAPITRE YII

La décadence militaire et l’émiettement
territorial de l’empire.
La diminution des effectifs. — La diminution de valeur de
l’armée. — Le commandement de 'l’armée. — Les consé-
quences de la décadence militaire. — L’émiettement territo-
rial de la monarchie. — La perte de l’Asie. — La décadence-
de l’empire au] xme siècle. — La ruine de l’empire sous les
Paléologues.
Si graves que fussent les causes de décadence qui
viennent d’être analysées, l’empire byzantin cepen-
dant aurait pu durer sans doute, s’il avait conservé
les fortes institutions sur lesquelles était fondée sa
puissance militaire et cette armée qui tant de fois
lui avait valu des triomphes éclatants. Une des
causes principales de la ruine de la monarchie fut
assurément ia diminution progressive et l’épuise-
ment final de sa force militaire. Il importe donc
de préciser les multiples raisons de ce fait capital.
I
La diminution des effectifs. — Tout d’abord, à
mesure que le temps marche, cette armée apparaît
moins nombreuse. A mesure que se rétrécissait
l’étendue de l’empire, le recrutement régional devait
naturellement fournir moins de soldats. Or, au
xi6 siècle, les Turcs conquièrent l’Asie Mineure, d’ôû