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https://doi.org/10.11588/diglit.42859#0297
LA CIVILISATION BYZANTINE
287
byzantin a pris une figure originale, « répondant au
génie propre d’un peuple. »
Les siècles ont détruit beaucoup des ouvrages qu’a
produits cet art. Que l’on considère cependant tant de
monuments que le temps a épargnés : à côté de Sainte-
Sophie, type par excellence de l’art byzantin, toutes
ces églises si diverses de plan, basiliques comme
Saint-Démétrius ou Saint-Apollinaire-Neuf, bâtiments
sur plan central comme Saint-Vital de Ravenne,
édifices en forme de croix comme cette église des
Saints-Apôtres dont Saint-Marc de Venise nous rend la
figure, et toutes ces constructions charmantes, qu’édi-
fièrent les siècles ultérieurs et où, sur le plan en croix
grecque, les architectes byzantins brodèrent de char-
mantes et ingénieuses fantaisies ; la Théotokos à Cons-
tantinople, les Saints-Apôtres à Salonique nous en
offrent, entre tant d’autres, des types particulièrement
exquis. Rarement une architecture a uni plus de
science et de variété dans la conception, plus d’audace
et d’élégance dans l’exécution, plus d’habileté et d’es-
prit d’invention dans la solution des plus délicats pro-
blèmes techniques; rarement art fut plus fécond et
plus libre, s’inspirant tour à tour des lignes souples,
de la complexité ingénieuse, des effets pittoresques
que lui enseignait la tradition hellénistique, ou de la
simplicité, de l’idéal austère et grave, aux larges
masses, aux lignes fermes, que lui apportait la
tradition orientale.
Que l’on considère d’autre part la somptueuse déco-
ration dont cet art a paré ses églises, les revêtements
de marbres polychromes qui tapissent les murailles,
les mosaïques auièfonds de bleu ou d’or qui étincellent
à la courbe des coupoles et des voûtes, les fresques dont
les zones superposées s’alignent aux parois de l’édi-
fice. Il y a là tout un système, d’une richesse, d’une
splendeur, d’une harmonie incomparables, et on y
observe à la fois une merveilleuse entente de la cou-
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byzantin a pris une figure originale, « répondant au
génie propre d’un peuple. »
Les siècles ont détruit beaucoup des ouvrages qu’a
produits cet art. Que l’on considère cependant tant de
monuments que le temps a épargnés : à côté de Sainte-
Sophie, type par excellence de l’art byzantin, toutes
ces églises si diverses de plan, basiliques comme
Saint-Démétrius ou Saint-Apollinaire-Neuf, bâtiments
sur plan central comme Saint-Vital de Ravenne,
édifices en forme de croix comme cette église des
Saints-Apôtres dont Saint-Marc de Venise nous rend la
figure, et toutes ces constructions charmantes, qu’édi-
fièrent les siècles ultérieurs et où, sur le plan en croix
grecque, les architectes byzantins brodèrent de char-
mantes et ingénieuses fantaisies ; la Théotokos à Cons-
tantinople, les Saints-Apôtres à Salonique nous en
offrent, entre tant d’autres, des types particulièrement
exquis. Rarement une architecture a uni plus de
science et de variété dans la conception, plus d’audace
et d’élégance dans l’exécution, plus d’habileté et d’es-
prit d’invention dans la solution des plus délicats pro-
blèmes techniques; rarement art fut plus fécond et
plus libre, s’inspirant tour à tour des lignes souples,
de la complexité ingénieuse, des effets pittoresques
que lui enseignait la tradition hellénistique, ou de la
simplicité, de l’idéal austère et grave, aux larges
masses, aux lignes fermes, que lui apportait la
tradition orientale.
Que l’on considère d’autre part la somptueuse déco-
ration dont cet art a paré ses églises, les revêtements
de marbres polychromes qui tapissent les murailles,
les mosaïques auièfonds de bleu ou d’or qui étincellent
à la courbe des coupoles et des voûtes, les fresques dont
les zones superposées s’alignent aux parois de l’édi-
fice. Il y a là tout un système, d’une richesse, d’une
splendeur, d’une harmonie incomparables, et on y
observe à la fois une merveilleuse entente de la cou-